Le Distille Spirits Council (DISCU) a publié son rapport économique annuel cette semaine et, comme prévu, il y avait de mauvaises nouvelles sur les ventes de spiritueux, en particulier dans le secteur ultra-prémium, ainsi que d'autres avertissements sur la façon dont les tarifs de l'administration Trump affecteront l'Américain industrie du whisky. Mais il y avait quelques morceaux de bonnes nouvelles, car le rapport a montré que le secteur des spiritueux détenait encore plus de parts de marché en 2024 que les autres catégories d'alcool, faisant partie d'une tendance des gains de 20 ans.
L'industrie des spiritueux dans l'ensemble était un mélange de baisses et de gains. Selon le président et chef de la direction du DISC, Chris Swonger, les ventes de fournisseurs de Spirits américains ont baissé de 1,1% en 2024 (l'équivalent de 37,2 milliards de dollars), mais les volumes ont augmenté d'un montant égal (312,2 millions de cas de neuf litres). Le secteur des spiritueux a gagné plus de 13 points du plus grand marché de l'alcool depuis 2000 (42,2% en 2024). En ce qui concerne les catégories individuelles, les zones qui ont montré une croissance étaient de la tequila et du mezcal (en hausse de 2,9%, 6,7 milliards de dollars) et des RTD (en hausse de 16,5%, 3,3 milliards de dollars). Il y avait cependant de mauvaises nouvelles pour le whisky américain, qui a été en baisse de près de deux pour cent (plus de 5 milliards de dollars) et des cordiaux (en baisse de 3,6%). La vodka préférée pérenne avait des ventes stables, mais s'est tenue stable avec plus de 7 milliards de dollars de valeur.
Comme mentionné précédemment, Premium Spirits – y compris les ventes de catégories non produites aux États-Unis comme Cognac, Single Malt Scotch et Irish Whisky – a fait un coup. La catégorie la plus précieuse, Super Premium, a baissé de 5,6%; La prime haut de gamme a vu une petite hausse de 0,2%; et la prime a baissé de près de 1% (les segmentations de prix varient en fonction du type d'esprit). Les esprits de valeur, en revanche, ont augmenté de 3,5%. Toutes ces données montrent que les consommateurs choisissent globalement des bouteilles moins chères de bourbon, de scotch et de seigle à acheter plutôt que de rechercher des versions en édition limitée à prix élevé, une tendance qui est sûrement inquiétante pour les marques de luxe comme Macallan et Louis XIII.
Comme cela a été répété auparavant par de nombreux autres dans l'industrie, les disques sont très préoccupés par les tarifs de Trump en 2025. « Depuis la suspension des tarifs de l'UE sur le whisky américain, nos exportations ont rebondi pour enregistrer des sommets », a déclaré Swonger dans un communiqué. «La réimposition de ces tarifs à un taux de 50% interdirait cette croissance et ferait des dommages irréparables aux distillateurs grands et petits.» Sonat Birnecker Hart, président et fondateur de Koval Distillery à Chicago, a réitéré les dégâts qui ont été causés pour élaborer des distilleries, et combien il pourrait y avoir de plus. «De nombreux distillateurs artisanaux ont consacré beaucoup de temps, d'efforts et de ressources pour se développer sur les marchés internationaux uniquement pour voir leurs rêves brisés par des tarifs qui n'ont absolument rien à voir avec notre industrie», a-t-elle déclaré. «Le retour des tarifs nuira non seulement à ma distillerie, mais aussi à mon agriculteur local, et cette douleur se fera ressentir dans les villes à travers le pays où 3 000 petites distilleries artisanales stimulent les emplois, le tourisme et l'agriculture.»
Il reste à voir ce que 2025 apportera jusqu'à la soif des consommateurs pour les esprits chers, et le retour des tarifs jouera, bien sûr, un grand rôle. Swonger dit que Discus parle directement avec l'administration Trump pour exprimer ses préoccupations, et il est vrai que les tarifs au Canada et au Mexique ont été retardés d'un mois. D'un autre côté, un tarif de 25% vient de gifler des importations d'acier et d'aluminium, ce qui augmente les chances que l'UE réimpose son tarif de 50% sur le whisky américain. Et cela, malheureusement, pourrait entraîner des prix, des licenciements plus élevés et, finalement, être un coup de mort pour quelques petites distilleries.
