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Ces dernières années, les opportunités de visiter le Japon ont été pour le moins limitées. Mais il existe des moyens de découvrir la culture unique et la richesse naturelle du Japon sans prendre l’avion pour l’aéroport de Narita, et cela nous amène à Gin Roku.
Roku vient de la maison Suntory, qui ne devrait nécessiter aucune introduction à quiconque a déjà apprécié un whisky japonais. Cependant, peu se rendent compte que Suntory a également fabriqué du gin pendant presque toute son histoire et a lancé sa première marque de gin en 1936. Roku, introduit en 2017, est une nouvelle approche de la catégorie qui utilise deux caractéristiques distinctement japonaises dans sa production. : éviter et monozukuri.
Éviter (prononcé « shoon ») est une philosophie culinaire prescrivant que les aliments et les boissons doivent être appréciés à leur saison, et uniquement lorsque les ingrédients nécessaires à leur création ont atteint le sommet de leurs saveurs. En d’autres termes, ce n’est pas trop différent du concept de « saisonnalité » défendu par votre restaurant néo-américain préféré (bien que le Japon le faisait bien avant que ce ne soit cool).
Monozukuri, d’autre part, combine le mot mono, signifiant «choses et produits» et zukuri, qui peut être traduit par « processus de fabrication ou de création ». Bien que ces termes puissent sembler banals à eux seuls, ils incarnent ensemble la volonté typiquement japonaise d’atteindre l’excellence dans un métier tout en s’efforçant continuellement d’améliorer et d’innover.
Au sujet de éviter, Roku incarne le concept en utilisant six plantes typiquement japonaises : des fleurs et des feuilles de sakura magnifiquement aromatiques, du thé sencha légèrement amer, du thé gyokuro riche en umami, des piments sansho épicés et le yuzu aux agrumes japonais. De plus, chacun n’est récolté qu’au moment de la saison où sa fraîcheur et son goût ont atteint leur apogée. Cela signifie le printemps pour les fleurs de sakura et les feuilles de sakura, l’été pour le thé sencha et le thé gyokuro, l’automne pour les piments sansho et l’hiver pour le yuzu.
Cependant, récolter un ingrédient au sommet de ses pouvoirs n’a de sens que si les autres ingrédients et méthodes utilisés pour créer le produit final ne sont pas également sourcés et exécutés dans le plus grand respect de l’artisanat. Et cela nous amène à monozukuri, premier dans l’excellence des plantes traditionnelles, mais non spécifiques au Japon, qui sont également utilisées pour fabriquer le gin : graines de coriandre, racine d’angélique, graine d’angélique, cannelle, graine de cannelle, zeste de citron, zeste d’orange amère et baies de genévrier cultivées en Toscane.
De plus, lorsque vient le temps d’ajouter les plantes au gin, chacune est préparée et traitée différemment pour jouer sur ses atouts spécifiques. Dans le cas de Roku, quatre méthodes de distillation différentes sont utilisées pour extraire les saveurs les plus fraîches des ingrédients. Par exemple, une distillation en pot de cuivre avec des paramètres spéciaux pour le yuzu aide à extraire l’arôme et la saveur riches et profonds des agrumes d’hiver, tandis qu’une distillation sous vide spécialement conçue pour le sakura aide à extraire les arômes élégants de la fleur.
Le dévouement de Roku à éviter et monozukuri sont même affichés par sa bouteille hexagonale, dont la forme à six pans rappelle les plantes japonaises utilisées dans sa création. Dernier hommage à l’artisanat, son étiquette est réalisée en papier washi traditionnel et marquée d’une calligraphie japonaise.
Maintenant que vous vous êtes familiarisé avec Roku lui-même, nous allons attirer votre attention sur l’infographie triée par saison ci-dessous pour mieux comprendre comment ces six plantes japonaises contribuent à sa saveur.
Cet article est sponsorisé par La maison de Suntory.
Roku® Gin, 43% Alc./Vol. ©2022 Beam Suntory Import Co., Chicago, IL
