Les pépins de raisin trouvés au fond des puits étrusques des forêts de Badia a Coltibuono ont été décrits comme « refaçonnant l'histoire de la viticulture dans la région du Chianti », selon le domaine.
Les graines, qui ont été découvertes sur le site archéologique étrusque-romain de Cetamura, dans la municipalité de Gaiole, ont été découvertes par des archéologues de l'Université d'État de Floride entre 2012 et 2016 et ont repoussé les preuves documentées de la culture du raisin de cuve ici au moins au troisième siècle avant notre ère.
De plus, une récente analyse génétique des graines, menée par l'Université de York avec le soutien du Consorzio Vino Chianti Classico, a révélé qu'à la fois pendant la période étrusque et à la fin de l'ère romaine, la même variété blanche prédominante était largement cultivée et utilisée pour la vinification dans ce qui est aujourd'hui la région du Chianti à dominante rouge.
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Les preuves suggèrent que même si certaines variétés rouges étaient cultivées, les blanches étaient de loin majoritaires, avec d'autres découvertes confirmant des pratiques telles que la multiplication végétative – la technique de bouturage reproductif encore utilisée aujourd'hui – révélant que les Étrusques possédaient des « connaissances viticoles avancées » il y a 2 300 ans.
La croyance est que les raisins ont probablement été déposés dans les puits dans le cadre d'un rituel votif.
La famille Stucchi Prinetti, propriétaire du domaine Badia a Coltibuono et de ses bois, et qui a été un ardent défenseur des fouilles à long terme sur le site, a souligné dans un communiqué « l'importance des découvertes qui relient l'histoire du domaine aux premières racines de la viticulture du Chianti ».
Des recherches en cours visent désormais à découvrir s'il existe une relation génétique entre les graines étrusques et les cépages encore utilisés aujourd'hui.
Badia a Coltibuono a également déclaré qu'elle pourrait envisager de ramener la culture des vignes qui poussaient à l'époque étrusque, bien avant que le Sangiovese ne définisse les vins de ce qui est devenu bien plus récemment le Chianti Classico DOCG.
« Cela offrirait l'opportunité de restaurer une partie de l'identité la plus profonde du Chianti, en transformant une extraordinaire découverte archéologique en une renaissance viticole tangible », a déclaré Andrea Cabib, PDG de Badia a Coltibuono.
« Dans cette entreprise, Badia a Coltibuono ne servirait pas simplement de gardien de la mémoire de ces terres, mais aussi de force dirigeante pour façonner leur avenir. »
