Douze domaines viticoles de premier plan du Sussex ont uni leurs forces pour créer une nouvelle route des vins, qui devrait être lancée avant l'English Wine Week du 15 au 23 juin.
Cet effort de collaboration, organisé en partenariat avec le Wealden Council, vise à rehausser le profil des vins anglais en invitant les visiteurs à visiter les vignobles, à profiter de dégustations de vins et à explorer la région au sens large.
Wealden, qui comprend plus de 20 vignobles, produit des cépages de climat frais, dont le Pinot Noir et le Chardonnay. Le Rathfinny Wine Estate, un acteur clé dans l'obtention du statut AOP de la région en 2020, est l'un des 12 domaines viticoles à figurer sur le sentier, aux côtés de « joyaux cachés » moins connus, tels que Tickerage à Blackboys, Hidden Spring à Horam. et Beacon Down près de Heathfield.
Chaque vignoble du sentier proposera des options de restauration, permettant aux visiteurs de déguster de la charcuterie locale du Sussex, des fromages artisanaux et des gâteaux faits maison.
Les cyclistes sont également les bienvenus, avec le vignoble Off The Line ouvert certains week-ends de l'été, et le vignoble Henners près des marais de Pevensey, qui offre une vue sur la mer.
Un porte-parole du conseil a déclaré que le sentier « mettrait en valeur nos grands vins ainsi que le potentiel de l'œnotourisme », ajoutant : « Visiter un vignoble est une merveilleuse façon de découvrir le paysage naturel à nos portes, en soutenant les entreprises locales qui contribuent de manière significative à notre l’économie rurale tout en revisitant ou peut-être en découvrant de grands vins anglais.
Cette initiative fait suite à l’annonce en 2022 selon laquelle les vins mousseux du Sussex avaient obtenu le statut d’Appellation d’Origine Protégée (AOP). L'appellation garantit que les vins sont produits, transformés et préparés dans une zone géographique spécifique en utilisant des ingrédients locaux, donnant aux producteurs locaux comme Rathfinny, Artelium, Bolney et Nyetimber le droit d'étiqueter les bouteilles avec l'AOP Sussex Sparkling Wine.
Pendant ce temps, Wine GB célèbre ce qu'elle considère comme la plus grande récolte de raisin jamais réalisée en Grande-Bretagne. Selon le groupe, 2023 a produit un record de 20 millions de bouteilles, doublant l'année record précédente de la Grande-Bretagne en 2018.
Le rapport de WineGB attribue les rendements à une combinaison de conditions météorologiques favorables et d'une augmentation des plantations. La récolte de l'année dernière était 50 % supérieure au précédent record établi il y a cinq ans.
La hausse des rendements est également liée à une augmentation des plantations de vigne. Au cours des cinq dernières années, la superficie du vignoble a augmenté de près de 75 %, la superficie en production dépassant aujourd'hui les 1 000 ha de plus qu'en 2018.
