Selon toute vraisemblance, vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes un grand fan de Sauvignon Blanc, mais détestez le Chardonnay ou vice versa. Et c’est vrai qu’on pourrait préférer l’un de ces vins à l’autre, car dans leurs formes les plus extrêmes, ils ne se ressemblent pas du tout. Pourtant, il existe des points communs dans les versions plus restreintes de chacun. Alors, quelle est la différence entre ces deux vins blancs incroyablement populaires en premier lieu ? Expliquons-nous :
Le chardonnay, le cépage blanc le plus populaire au monde, est né en Bourgogne, en France. C’est dans le style bourguignon que le vin est le plus équilibré. Dans un chardonnay de style bourguignon, le fruit est moins présent que les chardonnays juteux que vous avez peut-être connus de Californie, et présentent plutôt des caractéristiques plus terreuses et minérales. Ces vins sont élevés en barriques et soumis à la fermentation malolactique, qui peut adoucir l’acidité du vin. De plus, le chêne neuf n’est presque jamais utilisé, ce qui signifie que les fortes saveurs de vanille que vous pourriez ressentir dans les chardonnays du Nouveau Monde sont pratiquement inexistantes ici. Vous vous retrouvez donc avec un vin blanc doux et terreux avec une touche d’arômes de fruits – souvent de la pomme verte – qui a un bon poids en bouche.
Mais ce style n’est peut-être pas le Chardonnay pour vous; vous êtes peut-être en fait un fan des chardonnays plus lourds et plus riches du Nouveau Monde. Ces vins sont souvent plus pleins – certains diraient plus gras – et plus riches en raison des climats plus chauds dans lesquels les raisins sont cultivés. Le temps chaud signifie des fruits plus mûrs et plus de sucre et ces vins sont souvent vieillis en fûts de chêne américain, ce qui leur donne cette saveur finale de vanille pour laquelle le vin est si célèbre.
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Si, toutefois, vous recherchez quelque chose de maigre, de frais et de vibrant, aucun de ces deux styles ne conviendra – à moins bien sûr que le Chardonnay que vous avez choisi de Bourgogne provienne de Mâcon ou de Chablis – vous voulez un Chardonnay non boisé. C’est ici que les véritables caractéristiques du raisin sont au premier plan et vous vous retrouvez souvent avec un vin blanc rafraîchissant et appétissant.
Et c’est dans ce style non boisé que le Chardonnay se rapproche le plus du Sauvignon Blanc, ce vin racé et herbacé né aussi en France mais bien plus adapté à la cuisine veggie, tandis que certains Chardonnays accompagnent facilement un steak.
Le sauvignon blanc vient de la région bordelaise en France, mais il s’est vraiment fait un nom dans deux autres localités très différentes l’une de l’autre, Sancerre et la Nouvelle-Zélande. Alors que le style de Sauvignon Blanc est similaire parmi les vins de Sancerre et de Nouvelle-Zélande, en Nouvelle-Zélande, le vin est plus racé, avec une acidité beaucoup plus élevée que son homologue français. À Sancerre, il y a une minéralité beaucoup plus élevée, même si les deux vins sont très rafraîchissants. Ce qui distingue les Sauvignon Blancs de Nouvelle-Zélande, ce sont souvent les notes herbacées intenses. Bien que l’arôme de l’herbe fraîchement coupée existe également à Sancerre, il est souvent assez piquant lorsque le vin est originaire de Nouvelle-Zélande. Ce sont des sauvignons blancs herbacés de ce style qui ont peu en commun avec le chardonnay.
Si, toutefois, un sauvignon blanc plus doux, plus plein et plus rond est à votre goût, vous devriez plutôt vous tourner vers des vins fabriqués aux États-Unis et en Australie, où le climat chaud crée des saveurs plus fortes de pêche, de kiwi et même de fruit de la passion. Si vous préférez ces vins, vous trouverez peut-être que le Chardonnay non boisé est aussi un vin que vous appréciez, alors ne l’évitez pas simplement parce que vous pensez que le Chardonnay n’est pas votre truc.
