Grande commercialisation, facilité de croissance, capacité à plaire à son palais – tout cela pourrait être des raisons d’appeler un raisin « noble » et pourtant seuls six raisins obtiennent ce label. Les raisins qui portent le label de noblesse sont-ils vraiment bien meilleurs que tous les autres raisins disponibles dans le monde, ou étaient-ils simplement au bon endroit au bon moment pour faire tomber amoureux le public buveur de vin ?
À un moment donné de notre expérience de consommation de vin, nous avons eu au moins un contact avec des vins issus de l’un de ces six cépages : cabernet sauvignon, merlot, pinot noir, chardonnay, riesling et sauvignon blanc – les cépages nobles. Si vous voulez un excellent tutoriel sur chaque raisin noble, rendez-vous dans notre section Wine 101.
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Nous ne pouvons pas nier que les raisins nobles sont plus prolifiques que d’autres à notre disposition dans le monde du vin, mais pourquoi ? Pour quelques-uns, comme le Merlot, le Cabernet, le Sauvignon Blanc et le Chardonnay, les raisins poussent relativement facilement dans une variété de climats et de sols. Leur facilité de croissance, et donc leur capacité à contribuer à la colonisation du monde du vin, pourrait expliquer pourquoi, historiquement, on les qualifie de nobles, car leur prolifération à travers le monde rappelle les conquêtes de terres lointaines par une véritable noblesse. Mais la facilité de croissance n’est pas le cas pour les vins capricieux comme le Pinot Noir, connu des vignerons comme le cépage déchirant en raison de sa difficulté à cultiver, ou le Riesling, qui nécessite un climat spécifique pour créer un vin spécial.
Puisque nous ne pouvons pas bien cultiver tous ces raisins partout dans le monde – même si les gens essaient – pourquoi sont-ils, plus que tous les autres, nobles ? Parce que ces raisins sont les médicaments d’introduction. Ils sont le premier aperçu de ce que signifie tomber amoureux du vin pour la plupart des gens. Ils sont notre premier amour. Et pour une grande partie de cela, nous devons remercier les Français.
Sur ces six cépages, cinq sont originaires de France et le sixième, bien que né en Allemagne – le Riesling – a également trouvé le succès dans la région Alsace du pays. Toujours astucieux en matière de commercialisation de leurs produits indigènes, les Français ont le don de nous faire tomber amoureux des choses qu’ils créent. Et dans le cas du vin, ce sont des vendeurs passionnés.
Alors que le commerce du vin se développait il y a des siècles, les Français exportaient stratégiquement leur meilleure marchandise : le luxe. Alors que de nombreuses autres puissances coloniales avaient également des tribunaux extravagants, aucune n’était aussi célèbre que celle des Français. Louis XIV est devenu connu pour ses fêtes somptueuses et son style de vie décadent et à mesure que la nouvelle de cette opulence se répandait, beaucoup d’autres voulaient en faire partie. Avec cette réputation d’extravagance est venu un désir pour tout ce qui l’accompagnait : les vêtements, les bijoux et bien sûr, le vin.
Une fois que d’autres pays ont goûté au vin français, ils ont voulu le produire eux-mêmes, et bon nombre des plus grands vignerons français ont été ravis de leur rendre service, voyageant à travers le monde pour planter leurs vignes indigènes dans des pays du monde entier. Les Français sont devenus des vignerons consultants, aidant les vignerons d’autres régions dans leurs efforts pour cultiver les raisins indigènes de France, et ce faisant, ils ont accroché un monde entier aux raisins de France.
Les raisins nobles sont comme de vieux amis. Au fur et à mesure que la culture viticole américaine évolue et se développe, nous pouvons maintenant nous retrouver à la recherche de nouvelles saveurs et expériences de vin, mais peu importe les autres vins dont nous tombons amoureux, nous pouvons toujours y revenir, et lorsqu’ils sont élaborés par des vignerons exigeants, ils sont rarement décevoir.
