Les 11 meilleurs whiskies irlandais à acheter dès maintenant

Le whisky irlandais reste une catégorie très populaire à l'échelle mondiale, avec les mélanges de marques bien connues comme Jameson en tête. Mais pour une expérience de dégustation supérieure, essayez Redbreast, un whisky irlandais à un seul pot fabriqué à Midleton (la même distillerie qui produit Jameson et d'autres marques comme Green Spot et Powers). « Single Pot Still » signifie que le whisky est fabriqué dans une distillerie dans un alambic à partir d'un mashbill d'orge maltée et non maltée (un petit pourcentage d'autres grains est également autorisé). Ce whisky âgé de 15 ans est l'expression suprême de Redbreast, vieilli dans des fûts de bourbon et de sherry qui lui confèrent de riches notes de fruits secs, de vanille, d'épices et un peu de gâteau aux fruits.

Il n'y a pas autant de whiskies irlandais ultra-vieillis que de whiskies écossais dans le monde, mais il y en a certainement qui valent la peine d'être découverts. Ce whisky de Keeper's Heart âgé de 32 ans est un excellent exemple de la façon dont un vieillissement prolongé peut réellement transformer un whisky. Il s'agit d'un single malt qui a été distillé à la distillerie Cooley, et le maître distillateur de Keeper's Heart, Brian Nation, a sélectionné un baril pour cette version. Il est mis en bouteille à un fort titre de 54,9 % ABV, et ce qui le rend particulièrement intéressant, c'est qu'il y a un soupçon de fumée en bouche, le résultat du whisky produit dans des alambics qui ont été utilisés pour fabriquer du whisky tourbé et n'ont jamais été nettoyés.

Bushmills est surtout connu pour son whisky mélangé abordable, mais la distillerie ne produit en réalité que du single malt (elle s'approvisionne en whisky de grain qu'elle inclut dans ses sélections de mélanges). Et ces single malts sont parmi les meilleurs d'Irlande, l'expression de 21 ans se démarquant particulièrement. Le whisky est vieilli pendant 19 ans dans une combinaison de fûts de sherry Oloroso et de fûts de bourbon, puis transféré dans des fûts de vin de Madère pendant encore deux ans. Le résultat est un fantastique single malt irlandais, avec de riches notes de sirop de cerise, de fruits secs, de caramel au beurre et de chocolat noir en bouche.

Le single grain irlandais fait référence au fait que le whisky est fabriqué dans une seule distillerie à partir d'un mashbill composé d'un mélange de grains (le plus souvent dans un alambic à colonne plutôt que dans un alambic à pot). Le monograine est généralement composé d'un pourcentage élevé de maïs, et dans ce cas, le mashbill est composé à 95 pour cent de maïs et à cinq pour cent d'orge maltée. Teeling Single Grain a été élevé dans des fûts de chêne français préalablement utilisés pour faire vieillir le Cabernet Sauvignon, donnant au whisky de grosses notes de fruits et d'épices avec une belle finale tannique.

Comme toute autre catégorie de whisky, il existe de nombreuses finitions en fût dans le whisky irlandais. L’un des meilleurs se trouve également être l’un des plus courants : un single malt avec une finition en fût de sherry. Le Whistler, produit à la distillerie Boann, propose de nombreux whiskies finis dans sa gamme, mais cette maturation secondaire du sherry Pedro Ximenez se démarque. Après avoir vieilli initialement en fûts de bourbon, le whisky est transféré dans des fûts PX pendant neuf mois supplémentaires, lui conférant des notes de fruits frais et secs, de fudge et de cassonade caramélisée sur une base de whisky irlandais déjà fruitée et vanillée.

Les mélanges sont en quelque sorte le cheval de bataille de la catégorie des whisky irlandais, un style courant et abordable qui n'a pas toujours beaucoup de complexité. Il existe bien sûr quelques exceptions très importantes, et l’une des dernières en date concerne un nouveau whisky appelé Accord Stone. Il s'agit d'un mélange de 85 pour cent de whisky single grain âgé de 12 ans vieilli en fûts de sherry Oloroso et de 15 pour cent de single malt de sept ans vieilli en fûts de bourbon. À eux seuls, ces deux whiskies sonnent plutôt bien : mélangés ensemble à 100 degrés avec une couleur naturelle, ils sont encore meilleurs, donnant à ce whisky des notes égales de douceur et d'épices ainsi que des couches de fruits, de vanille et d'espresso torréfié superposés.

L'alambic à pot unique est sans doute le style de whisky irlandais essentiel, fabriqué dans un alambic dans une distillerie à partir d'un mashbill d'orge malté et non malté. Le Redbreast susmentionné en est un excellent exemple, mais une entrée plus récente dans la catégorie qui mérite votre attention vient de Glendalough. Ce whisky pot still est vieilli en fûts de bourbon puis fini dans des fûts de chêne irlandais cultivé à Wicklow, une maturation secondaire relativement rare. Cela lui donne des notes de poivre noir et d'épices à pâtisserie comme la cannelle, qui s'insinuent dans la bouche fruitée pour contrebalancer la douceur inhérente du whisky.

De nos jours, il semble que tout le monde recherche du whisky brut de fût – et pour cause, car il vous permet vraiment de découvrir des saveurs que vous n'obtiendriez pas dans une bouteille moyenne de 80°. Un excellent exemple de whisky irlandais brut de fût provient du Natterjack, un mélange de 20 pour cent d'orge maltée et de 80 pour cent de maïs vieilli en fûts de bourbon et fini en chêne américain vierge. Ce whisky a un fort titre ABV de 63 %, mais cela ne cache pas des notes d'agrumes, de miel, d'épices et de caramel au beurre en bouche. Ajoutez simplement un peu d'eau si vous souhaitez le faire lever à votre goût.

Si le whisky tourbé est relativement rare dans le monde du whisky irlandais, il n’est certainement pas rare. Cette version de The Muff Liquor Company est un mélange de whiskies de malt et de grain vieillis en fûts de chêne vierge, de bourbon et de sherry. Il incorpore également un whisky de malt tourbé triple distillation vieilli en fûts de bourbon dans le mélange pour apporter un peu de fumée à la douceur, aux épices et au fruit du palais. Essayez-le pour voir comment il se compare à votre whisky écossais Islay préféré.

Le Jameson ordinaire, c'est très bien : c'est l'un des whiskies irlandais les plus populaires au monde pour une raison. Mais la version supérieure de ce whisky irlandais mélangé est le Black Barrel, et c'est toujours une bonne affaire à moins de 50 $ la bouteille. Il y a un ratio plus élevé de whisky en pot par rapport au whisky de grain dans cette expression, et il est vieilli dans des fûts qui ont été doublement carbonisés pour lui infuser une saveur supplémentaire. Recherchez de grosses notes de fruits, de vanille et d'épices en bouche.

Plusieurs nouveaux whiskies irlandais qui valent le détour sont arrivés sur le marché au cours des dernières années. Mais l’une des meilleures de ces options coûteuses existe depuis un certain temps. Barry Crockett Legacy, une expression phare de la gamme Midleton Very Rare, doit son nom au maître distillateur de deuxième génération Barry Crockett. Il s'agit d'un mélange de whiskies pot still vieillis en fûts de bourbon, ainsi qu'une petite quantité de liquide vieilli en chêne vierge. Le résultat est un whisky aux saveurs profondes, allant de la pomme verte aux épices chai en passant par le chocolat noir et le chêne tannique. Si vous avez envie de faire des folies avec un excellent whisky irlandais, faites-en cette bouteille.

Qu'est-ce que le whisky irlandais ?

Il existe certaines exigences essentielles pour qu’un whisky soit appelé whisky irlandais. Il doit être fabriqué en République d'Irlande ou en Irlande du Nord à partir d'une purée de grains de céréales, être vieilli au moins trois ans en fûts et mis en bouteille à un minimum de 80 proof. Les principaux styles de whisky irlandais sont le blended, le single malt (fabriqué à partir d'orge maltée à 100 %), le pot still (fabriqué à partir d'orge maltée et non maltée) et le whisky de grain (fabriqué à partir d'orge maltée et d'une autre céréale).

Comment boire du whisky irlandais ?

La réponse courte est comme vous l’aimez. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de déguster le whisky irlandais. Si vous préférez les cocktails, de nombreuses options s’offrent à vous et certains whiskies se marient bien avec d’autres ingrédients. Mais pensez également à essayer le whisky irlandais seul pour en explorer les saveurs. Un verre Glencairn est un bon moyen de le découvrir et de le déguster pur, et certaines personnes aiment y ajouter un peu d'eau. Un gobelet fonctionne très bien si vous souhaitez ajouter de la glace. N'oubliez pas de le boire de la manière que vous préférez.

Comment avons-nous choisi les whiskies de cette liste ?

Nous avons pris en compte différents facteurs lors de la sélection de ces whiskies, l'accent étant mis sur le goût. Car après tout, malgré la disponibilité d'une bouteille ou le battage médiatique qui l'entoure, c'est la chose la plus importante. La dégustation du whisky irlandais implique une combinaison de sensations, notamment au nez, en bouche, en bouche et en finale. Et chaque catégorie a des caractéristiques différentes, donc une partie du processus consiste à considérer comment un choix individuel s'intègre dans son style global. Les bouteilles de cette liste représentent les meilleurs whiskies irlandais sur la base de toutes ces options, offrant un bon aperçu des sélections que vous pouvez facilement acheter en personne ou en ligne et qui sont de bons exemples de chaque catégorie individuelle.

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