Le « futur » de Bordeaux a été exposé à Londres la semaine dernière au Grand Cercle des Vins de Bordeaux, alors que la région continue de résister aux tempêtes du changement climatique et aux pressions à la baisse sur les prix.
L'avenir est « très important cette année », a déclaré à Harpers le fondateur et président de l'association, Alain Raynaud, après l'événement, qui offrait un aperçu du millésime 2023 ainsi qu'une rétrospective des millésimes des dix dernières années.
Le mildiou a gravement affecté une grande partie de la production de la région en 2023, rendant la qualité « très difficile à produire ».
Bordeaux est également aux prises avec la performance des prix à long terme, où elle reste à la traîne par rapport aux autres régions. Selon la première partie de l'étude annuelle de Wine Lister sur Bordeaux, la région est « au bord de l'arrêt cardiaque ». Ses prix moyens de marché ont chuté de 8 % au cours des 12 derniers mois. Les prix stagnent également sur le marché secondaire, tandis que les négociants craquent sous le poids des stocks de vieux millésimes.
Raynaud a abordé la situation en disant à Harpers que Bordeaux doit « faire une révolution ». Si nous restons au même prix, nous n’aurons pas de marché ».
Malgré ces défis, le commerce s'est déroulé avec enthousiasme lors de l'événement de mardi dernier (9 avril), où les vins ont montré une tendance croissante vers une préférence du consommateur moderne pour l'élégance plutôt que la puissance.
Le Grand Cercle des Vins de Bordeaux regroupe 124 châteaux de la rive droite et de la rive gauche, répartis sur 27 appellations.
L'idée du groupe et de ses activités est née à l'époque où Raynaud était président de l'Union des Grands Crus de Bordeaux, où il constatait une opportunité manquée de « représentation des châteaux des deux côtés du fleuve ».
Les participants de mardi étaient invités à déguster des vins comme le Château Maillet de Pomerol, le Château Lanessan (Haut-Médoc) ou le Château Fonroque (Saint-Émilion Grand Cru Classé), qui présentaient tous des vins d'un millésime antérieur aux côtés du plus récent.
L'étude Wine Lister a également montré que Bordeaux a été touchée par l'instabilité socio-économique au cours des quatre dernières années, ce qui a réduit le pouvoir d'achat des acheteurs qui, autrefois, stimulaient la demande pour les vins fins de première qualité au monde. Ce phénomène coïncide avec le fait que les prix de sortie en primeur des meilleurs vins de Bordeaux ont atteint des sommets sans précédent, en hausse de 20 % en moyenne pour le millésime 2022. Cependant, en combinaison avec de faibles marges commerciales, les négociants se plaignent de ne pas être incités à se concentrer sur le Bordeaux en primeur.
En ligne, Bordeaux gagne en popularité. Mais les participants à la partie enquête de l'étude Wine Lister ont toujours estimé que seule une révision significative des prix peut raviver la confiance des consommateurs et leur intérêt pour l'achat de Bordeaux à terme.
Bordeaux se trouve également en proie à un mouvement massif d’arrachage de vignes. Les conditions météorologiques extrêmes, la surproduction et la réduction de la consommation de vin rouge en Allemagne et à l’étranger ont incité les établissements vinicoles à diversifier leur offre ces dernières années. En 2023, le gouvernement français a accepté de soutenir ce projet, en offrant un financement à hauteur de 200 millions d’euros (171 millions de livres sterling) pour des milliers d’hectares à déraciner.
Au total, 57 millions d'euros ont été alloués à Bordeaux pour défricher 9 500 ha de vignes, qui devraient être arrachées d'ici juin de cette année. Pendant ce temps, ceux qui déracineront n’auront pas le droit de replanter des vignes pendant encore 20 ans.
« C'est très triste quand on voyage et qu'on voit les vignes détruites, on se rend compte qu'on est dans une situation étrange », conclut Arnaud.
Son énoncé de mission reste cependant le même : « Nous nous efforçons de faire reconnaître nos châteaux talentueux depuis 2013. Nous sommes animés par un sentiment de valeurs fortes qui nous maintient ensemble et continuellement actifs dans la recherche de moyens de capitaliser sur notre énergie collective. Nous nous concentrons résolument sur une seule ambition : rendre l’excellence abordable.
En ce qui concerne le vignoble, il y a clairement beaucoup à faire. Le millésime 2024 nécessite actuellement une grande attention préventive pour éradiquer les problèmes fongiques, même si Raynaud et son équipe restent optimistes face aux difficultés.
Suite aux recommandations phytosanitaires, la qualité du 2023 est confirmée, disent-ils, et sera, malgré les craintes, « un très beau millésime ».
