Si vous connaissez vraiment le vin de Californie, vous connaissez Zinfandel. Et si vous connaissez Zinfandel, alors vous connaissez très certainement les vignobles Rombauer.
Le défunt vintant Koerner Rombauer a lancé Rombauer Vineyards en 1980. Quatre ans plus tard, la cave a publié ses premières offres: A Cabernet Sauvignon et un Chardonnay. Le producteur deviendrait bientôt synonyme du raisin blanc opulent, devenant une puissance primée à Napa Valley et à travers le monde depuis aussi longtemps qu'elle est en affaires.
Mais Rombauer a un autre as dans sa manche – Zinfandel.
Peu de temps après avoir ouvert Rombauer Vineyards, Koerner a rencontré Steve Harvey, vigneron dans le comté d'Amador. Connu pour avoir lancé Ménage à Trois, le label extrêmement réussi, Harvey a présenté Koerner au fruit succulent des contreforts de la Sierra, y compris des vignobles dans les comtés d'El Dorado et d'Amador. Le vigneron en herbe est tombé profondément amoureux des vignobles de raisin et de Rombauer a sorti sa première bouteille de Zinfandel peu de temps après.
Bien que les racines génétiques de Zinfandel puissent être attribuées en Croatie, il est devenu un raisin typiquement en Californie. Pris sur la côte est dans les années 1800, Zinfandel a été introduit en Californie pendant la ruée vers l'or et est devenu le raisin le plus planté du Golden State. La peau mince comme son cousin Pinot Noir, Zinfandel est un raisin capricieux qui nécessite de la patience et des conditions de croissance idéales. Mais quand tout frappe juste bien, ce qui est exactement ce que Rombauer s'efforce, le résultat est sublime.
Les raisins du mélange Zinfandel sont décrits par Richie Allen, directeur principal de la viticulture et de la vinification à Rombauer, comme «incroyablement concentré et plein de saveurs». Il dit: «La majorité d'entre eux viennent des contreforts de la Sierra des comtés d'Amador et d'El Dorado, du comté de Lake, et une touche du comté de Napa.»
Allen, qui est originaire d'Australie, est tombé amoureux de la vinification lors d'un voyage d'escalade aux États-Unis qui comprenait une dégustation de vin. Il est retourné en dessous et a engagé les prochaines années à l'oenologie. Le vigneron a officiellement rejoint l'équipe Rombauer en 2006 et a aidé à guider le portefeuille primé et le vignoble à l'avenir en un œil sur l'innovation et la durabilité.
En utilisant une combinaison de méthodes traditionnelles et de technologies de pointe – comme des machines de tri optique qui prennent des photos de chaque baie pour les photos de fruits et aériennes idéales des cartes NDVI (indice de végétation de différence normalisée) – Rombauer va à des longueurs minutieuses pour s'assurer que le meilleur fruit est utilisé pour produire le meilleur vin. «Si vous n'essayez pas constamment de vous améliorer, vous vous retrouvez en retard», explique Allen.
Le zinfandel de Rombauer est détiré, mis à travers le trieur optique, suivi d'une fermentation du réservoir – contrairement au Cabernet et au Merlot. Après la pressentiment, il passera environ 15 mois dans les barils de chêne français et nouveaux. « La raison pour laquelle nous utilisons le chêne américain », ajoute Allen, « c'est que avec un style de vin plus mûr, il se marie beaucoup mieux. Il est doux en tanin, il a beaucoup de saveur de vanille et de noix de coco, S et s'associent parfaitement avec les fruits mûrs et du Jammy. »
Les vignobles Rombauer possèdent désormais plus de 180 acres de vignes zinfandel cultivées durablement au sein de plusieurs appellations qui offrent une gamme de climats, de sols, d'élévations et d'âge des plantations de vigne. « Les vignes ont de 60 à 110 ans. Ils ont une qualité et un caractère qui sont vraiment uniques. Il ajoute une profondeur et un volume que vous ne pouvez pas simuler », ajoute Allen.
Diener Vineyard dans le comté de Lake se situe à 1 700 pieds d'altitude, tandis que les vignobles de la Napa Valley ont des parcelles de sol volcanique et un climat méditerranéen sec qui favorise des fruits intenses et concentrés. Dans les Foothills en Sierra, le domaine des rivières jumeaux Vineyard est refroidie par son élévation plutôt que par le brouillard. Les sols sablonneux et une topographie complexe font l'emplacement idéal pour le raisin zinfandel.
Les différents sites donnent à Rombauer une gamme de fruits de haute qualité avec différents profils d'arôme et de saveur qui se mélangent dans un vin magistral, opulent mais polyvalent. Le Zinfandel de Rombauer propose des arômes de boysenberry et de notes de prune noire audacieuse soulignées par la girofle et la vanille. Les saveurs des baies sombres persistent en bouche où ils se mêlent à la grenade et aux fruits de dragon. Le poivre léger et les notes de pelage orange séchées complètent les profils de fruits avec des tanins fins et une acidité agréable dans chaque gorgée.
Si vous n'avez pas ajouté le zinfandel de Rombauer à votre liste, c'est le moment. Profitez-en avec des boulettes de viande italiennes et une sauce rouge, des côtes levées de bébé, une tarte aux baies fraîches ou tout simplement – car de toute façon, vous obtenez un goût riche et délicieux de l'histoire de Californie.
Cet article est parrainé par Rombauer Vineyards.
