Le vigneron Telmo Rodríguez, le fondateur de Bodega Lanzaga à Rioja, pensait que l'Espagne lui avait commis une erreur – au détriment de son vin. Dans une quête pour créer un caractère cohérent lorsque l'appellation de Rioja a acquis une reconnaissance officielle il y a 100 ans, les sous-appels n'ont pas été inclus. Ainsi, bien que les villages aient depuis longtemps fait partie de l'identité de la région, ils sont devenus détrempés, ce qui, selon Rodríguez, a minimisé le terroir diversifié de Rioja. «Rioja a fait une énorme erreur en simplifiant sa personnalité», dit-il. Ainsi, en 2015, Rodríguez était l'architecte de celui qui plaidait pour une nouvelle façon. Signé par 150 vignerons et membres du commerce du vin, le CRI de Coeur a appelé à la remise des régions viticoles espagnoles pour reconnaître un système de classification qui a pris en compte la qualité des villages individuels et des sites vignobles – comme celui de Burgundy. Le fait, a-t-ils soutenu, entraînerait un meilleur vin. « Le système d'appellation du vin espagnol s'est révélé efficace pour protéger les noms géographiques et l'origine, mais il a été inconscient de la différenciation des sols et des niveaux de qualité. Des efforts ont visé à transformer nos vignobles en plus, le meilleur, pas le meilleur du monde », s'est exclamé le manifeste.
Pour Rodríguez, l'argument consistait à faire avancer Rioja, tout en appréciant le passé. «Pendant de nombreux siècles, Rioja était basée sur l'idée des villages. Chaque village viticole important était plein de caves souterraines, où les (récolteurs ou producteurs) produisaient des vins distinctifs», dit-il. «Aujourd'hui, ce que nous et d'autres jeunes producteurs faisons, c'est de revenir à l'idée d'une rioja complexe pleine de goûts différents et uniques.» L'appel de la proclamation a gagné du terrain et, au cours de la décennie suivante, de nouveaux règlements ont pris racine qui mettent davantage l'accent sur le terroir de Rioja. Et comme nous l'avons goûté à travers l'une des vagues de vins lancés dans la suite du règlement, nous pouvons attester que ces signataires de manifeste sont corrects: les vins de Rioja sont meilleurs que jamais.
La première série de modifications permettant à Terroir de briller à travers en 2017. La classification singulière de Viñedo a également fait ses débuts. Contrairement aux vins à vigne unique aux États-Unis ou ailleurs, Viñedo Singular ne se réfère pas seulement à un lieu physique; Le terme se traduit par «vignoble unique», ce qui signifie que la cave doit prouver au Consejo Regulador de la Rioja, la région du vin régional, que son vignoble est capable de produire un vin spécial digne de la désignation, et que le vignoble lui-même a des qualités notables et distinctes. Et Vino de Municipio a également été introduit – une classification qui a été mise à jour en 2024 et son nom est changé pour Vino de Pueblo. Cette dernière catégorie signifie qu'en plus de déterminer s'ils préfèrent le style Crianza, Reserva ou Gran Reserva, les amateurs de vin peuvent désormais déterminer lequel des 144 villages de Rioja dont leur vin préféré vient. Et tandis que les vins de Vino de Municipio précédemment nommés ont dû être cultivés et fabriqués dans le même village, la mise à jour des réglementations Vino de Pueblo permet aux raisins cultivés dans ou près d'une ville de fermenter, de vieillir et de mettre en bouteille dans un autre.
Cette dernière mise à jour de la désignation a été une aubaine de Bodega bideona, qui a contourné les règles antérieures en employant des sur surnoms inventifs qui lisent comme des plaques d'immatriculation personnalisées intelligentes pour communiquer le nom du village dans lequel les raisins ont été cultivés. Appeler le règlement qui a stipulé la cave devait être dans le même village que le vignoble une «limitation absurde» et des «exigences insensibles», le directeur général Andreas Kubach MW dit que la cave continuera à utiliser ces noms de marque de type code. À Bideona, l'inclusion du nom du village est bien plus qu'une commercialisation intelligente. «Notre objectif est de refléter les différences remarquables entre les villages viticoles de Rioja Alavesa, traditionnellement bien comprises par les vasons locaux, mais largement perdus au 20e siècle lors de l'industrialisation du vin de Rioja moderne, qui a mis davantage l'accent sur le mélange et les techniques de cellule que sur l'expression d'origine», explique Kubach. Avec 282 parcelles de vignobles distinctes avec une taille moyenne de trois quarts d'un acre planté entre 60 et 100 ans, Bideona a été fondée pour «contribuer de manière décisive à une nouvelle génération de vins de Rioja, vins qui expriment l'origine plus que la méthode de production», dit-il.
Rioja est déjà la région viticole espagnole la plus reconnue du marché mondial, et bien qu'il soit possible, les consommateurs peuvent être confus par l'ajout du nom de la sous-zone, du village ou du vignoble, le mot «Rioja» reste important sur les bouteilles. «Parler de ces endroits évite non seulement la confusion, mais enrichit en fait l'histoire de Rioja, ce qui donne au public une compréhension plus profonde et plus nuancée de ce que la région représente et en gardant Rioja dynamique et pertinent comme l'une des meilleures régions viticoles du monde», Raquel Pérez Cuevas, copropriétaire de Quierón et présidente du Conseil régulier de Rioja. Première femme présidente des 100 ans d'histoire de la région, Pérez Cuevas est «convaincue que certains villages gagneront progressivement la reconnaissance et le prestige parmi les consommateurs». Sa sœur Leticia Pérez Cuevas, copropriétaire et directrice de Viticulture de Quierón, dit que l'étiquetage de leurs vins avec le nom de leur village, Quel, «met en évidence la singularité de notre sol, notre environnement, notre climat et notre façon traditionnelle de prendre soin des vignobles».
La désignation singulière de Viñedo fait plus loin l'idée de Terroir que les villages. Viñedos el Pacto Valdechuecas provient d'un vignoble à Cárdenas qui a été planté entre 1912 et 1918. Alors que Rioja est presque toujours associée à Tempranillo, le propriétaire de la cave Rich Arambarri Pérez dit que le vignoaire de Valdechuecas est planté avec 85% de Garnacha mix avec TEMPRANLO, VIURA, MALVÈA Graciano, Mazuelo et même certaines variétés historiques non identifiées. À 1 952 à 2 034 pieds au-dessus du niveau de la mer, un microclimat cool préserve l'acidité et l'intensité aromatique, et les sols argileux ferreux avec une roche de conglomérat sous-jacent offrent un excellent drainage et un profil minéral distinctif. Le style de plantation favorise également la croissance des racines profondes et les rendements équilibrés. «Cette combinaison de l'âge, de la biodiversité, de l'altitude et de la composition du sol donne au vignoble une valeur patrimoniale rare et une expression vraiment singulière, ce qui la rend pleinement éligible à la désignation singulière de Viñedo», explique Arambarri Pérez.
Raquel Pérez Cuevas explique que des initiatives sont en cours pour éduquer les professionnels du vin et les consommateurs afin qu'ils puissent comprendre et apprécier les nouvelles catégories. Au Houston's Post Oak Hotel, le maître sommelier Keith Goldston est enthousiasmé par les vins et la possibilité de les présenter à ses clients. Avec des sélections comme Muriel Reserva Vino de Elciego (Vino de Pueblo) et Luis Alegre Parcela n ° 5 (Viñedo Singulaire) sur sa liste, il dit: «Avec les nouvelles classifications de Rioja, nous pouvons maintenant nous pencher un peu plus sur un` `sens de l'endroit».
Comme le souligne Kubach, «nous sommes à un moment crucial et fascinant à Rioja, alors que la région commence enfin à articuler sa diversité, offrant non seulement d'excellents vins de style, mais aussi des vins de lieu, capables d'exprimer ses paysages, villages et vignobles dans le verre.» Nous n'aurions pas pu le mettre mieux ou plus succinctement nous-mêmes.
