La distillerie Midleton est responsable de la majorité du whisky irlandais que vous voyez sur les étagères, y compris des marques comme Jameson, Redbreast, the Spots et Powers. Mais le meilleur label produit dans cette immense exploitation située juste à l'extérieur de Cork est sans doute Midleton Very Rare, un whisky irlandais mélangé qui présente souvent des innovations uniques. La dernière version présente la nouvelle collection Rare Wood, et elle est finie dans des fûts de châtaignier irlandais, une première dans la catégorie.
Midleton Very Rare a été lancé pour la première fois en 1984 par le maître distillateur Barry Crockett. La série se compose d'expressions millésimées annuelles, chacune étant un mélange unique de whiskies en pot et de grain bien vieillis, ainsi que de versions spéciales comme Barry Crockett Legacy, Forêt de Tronçais et Silent Distillery Collection (la version finale de cette série était composée des dernières gouttes de whisky produites dans l'ancienne distillerie qui a fermé ses portes en 1975). Irish Chestnut Edition est la première version de la collection Rare Wood, qui, selon la marque, se concentrera sur « comment des bois exceptionnels et non conventionnels peuvent façonner un whisky irlandais extraordinaire ».
À cet effet, ce nouveau whisky a d'abord été vieilli en fûts de bourbon remplis et remplis pendant une durée non divulguée, puis terminé pendant cinq ans dans des fûts de châtaignier irlandais. Comme mentionné précédemment, cette maturation secondaire est une première dans la catégorie des whiskys irlandais. Cela est dû à la rareté de ce type d'arbre, ainsi qu'à la nature poreuse du bois qui fait qu'il y a une part d'ange très importante lors de la maturation. En 2017, six châtaigniers irlandais () ont été récoltés dans le domaine Cappoquin, dans le sud de l'Irlande. Le bois a été séché et travaillé en Espagne, puis retourné en Irlande pour être rempli de whiskies Midleton single pot still légers, moyens et lourds. La distillerie produit une gamme de styles de whisky en pot still, une catégorie typiquement irlandaise qui est produite sur un pot still dans une distillerie à partir d'un mashbill d'orge maltée et non maltée, souvent avec un petit pourcentage d'avoine ou d'une autre céréale.
« Au-delà du chêne traditionnel, nous voulions comprendre comment ce bois exceptionnel pouvait apporter une nouvelle dimension à l'un de nos meilleurs whiskies », a déclaré l'actuel maître distillateur de Midleton, Kevin O'Gorman, dans un communiqué. « Cette question nous a lancé dans un voyage de découverte de près d'une décennie, qui a abouti au premier whisky au monde fini dans des fûts entièrement fabriqués à partir de châtaignes irlandaises. Lorsque nous avons rempli ces fûts, nous ne pouvions pas savoir exactement comment la châtaigne irlandaise influencerait le whisky, mais ce que nous avons découvert était quelque chose de véritablement distinctif, une richesse, une texture et une complexité contrairement à tout ce que nous avions connu auparavant. «
Nous n'avons pas eu l'occasion d'essayer ce nouveau whisky, qui a été mis en bouteille avec un degré de fût de 56,1% ABV, mais les notes de dégustation officielles décrivent une pomme rouge arrosée de miel, du zeste d'orange caramélisé, du chocolat fondu, du fondant au caramel, des épices des bois réchauffantes et des nuances de noisette en bouche. Midleton Very Rare Irish Chestnut Edition est disponible dès maintenant en nombre limité chez les détaillants spécialisés du monde entier (PDS 490 $).
