Pour le producteur espagnol vedette Raul Perez, qui a beaucoup fait pour mettre le Bierzo sur la carte du vin, la clé de la production a toujours été l'utilisation d'assemblages de vieilles vignes sur le terrain, apportant profondeur et cohérence aux vins.
Mais aujourd'hui, les vieilles vignes, qui représentent une grande partie du paysage viticole du Bierzo, sont menacées d'être arrachées, les vignerons les abandonnant en raison de réglementations bureaucratiques.
Nacho León, l'un des principaux producteurs biologiques artisanaux et propriétaire de Demencia Wine, et collègue de Perez, affirme que jusqu'à 500 hectares de vieilles vignes pourraient être anéanties, à moins qu'elles ne soient officiellement enregistrées auprès du Registro Viticola régional espagnol, REVI.
Dans le but de sauver le patrimoine viticole du Bierzo, dans le nord-ouest de l'Espagne, León a lancé une nouvelle campagne soutenue par le conseil de régulation de la DO Bierzo et des dizaines de producteurs, dont Raul Perez.
Il s'agit notamment d'une pétition intitulée Sauvons les vieilles vignes du Bierzo, qui, depuis le 10 avril, a recueilli plus de 5 000 signatures.
Les vignerons, dont beaucoup sont âgés, ont reçu cette année des lettres du gouvernement régional de Castilla y León les encourageant à arracher les vieilles vignes.
León a déclaré que les producteurs avaient été menacés d'amendes s'ils ne respectaient pas la législation européenne en vigueur. Il a déclaré que le gouvernement régional aurait dû enregistrer tous les vignobles au moment de leur plantation ; beaucoup d'entre eux n'apparaissent pas au registre viticole rendant leur régularisation impossible.
Dans le Bierzo, les vieilles vignes de Mencia, Godello, Alicante Bouschet, Palomino, Bastarda, Malvasia et Dona Blanca, dont beaucoup ont plus de 70 ans, sont généralement cultivées en minifundio (petites exploitations familiales).
La transmission et la régulation de la propriété ainsi que la location de ces vignobles se faisaient souvent historiquement au moyen de contrats verbaux, sans obliger les deux parties à formaliser des contrats écrits ou d'autres conditions.
Dans le cadre du programme de restructuration des vignobles de l'UE, le gouvernement espagnol et les autorités locales reçoivent des fonds qui sont mis à la disposition des producteurs pour remplacer les vieilles vignes à faible rendement par des vignes à pousse verticale plus productives.
León a déclaré que les discussions menées ce mois-ci avec le ministère de l'Agriculture de Castilla y León, dirigé par le parti d'extrême droite espagnol Vox, n'avaient mené nulle part.
« Il y a un manque de volonté politique pour sauver les vieilles vignes. Le navire coule, mais cela dit, notre campagne prend de l’ampleur », a déclaré León à Harpers.
« Nous demandons au gouvernement régional de Castilla y León d'enregistrer officiellement les vieilles vignes du Bierzo dans le registre viticole (REVI) et de mettre fin aux procédures bureaucratiques inutiles imposées aux producteurs. »
« Les vieilles vignes du Bierzo sont préservées depuis plus d'un siècle par la tradition, l'amour et les efforts des vignerons et des familles. Nous devons conserver le patrimoine génétique viticole unique du Bierzo.
Harpers publie un article approfondi sur la richesse des vieilles vignes dans le monde viticole dans nos numéros imprimés et numériques de mai.
