Lorsque la plupart des gens pensent à l’Église catholique, des choses comme les chapelets, l’eau bénite et les crucifix viennent généralement à l’esprit. Peut-être même du vin. Il est assez prudent de dire que le bourbon ne figure pas sur cette liste, mais Sotheby's vient néanmoins d'annoncer qu'elle vendait aux enchères quelques bouteilles de whisky américain signées par le pape François, et nous avons les détails.
Le bourbon en question provient de Willett, une distillerie populaire parmi les amateurs de whisky. Willett existe depuis les années 1930, mais a connu diverses incarnations au fil des ans. Evan Kulsveen a acheté la distillerie en 1984, alors qu'elle était fermée, et l'a rebaptisée Kentucky Bourbon Distillers Ltd. Pendant des années, Willett s'approvisionnait en whisky auprès d'autres distilleries, lançant des marques comme Rowan's Creek, Noah's Mill et Johnny Drum. En 2008, Willett a lancé Family Estate Bottled Bourbon, Rye et Pot Still Reserve en tant que whiskies d'origine (que beaucoup pensent être Heaven Hill), et les bouchons violets de ces bouteilles sont devenus semi-emblématiques dans l'industrie américaine du whisky. Quatre ans plus tard, la distillerie a recommencé à fabriquer son propre whisky sous le nom de Willett, en lançant dans un premier temps des expressions plus jeunes ainsi que les autres marques qu'elle continue de mettre en bouteille et de vendre.
Deux bouteilles de bourbon en baril unique sont mises aux enchères, chacune étant estimée à 10 000 $. Le premier est un bourbon de 10 ans qui marque le dixième anniversaire de l'élection du pape François comme 266e pape. Selon Sotheby's, ce whisky a été distillé selon la recette originale de Willett, composée de 72 pour cent de maïs, 13 pour cent de seigle et 15 pour cent d'orge maltée, et mis en bouteille à 132,6 proof. Ce bourbon, issu d'une série de seulement 149 bouteilles, arbore les armoiries papales et est signé par « le pape du peuple » lui-même. La deuxième bouteille est également un bourbon de dix ans, l'une des 59 bouteilles seulement à un indice très élevé de 144,2. Cette bouteille est destinée à marquer l’année jubilaire 2025, qui a pour thème « Les pèlerins de l’espoir », et est également signée par Sa Sainteté.
Les bénéfices de cette vente aux enchères bénéficieront à plusieurs œuvres caritatives catholiques du Texas et du Kentucky. « Nous sommes honorés de mettre ces bouteilles uniques aux enchères, non seulement pour leur rareté mais aussi pour le bien qu'elles feront », a déclaré le père Jim Sichko, évangéliste diocésain et missionnaire papal de la miséricorde, dans un communiqué. « Chaque bouteille marque un moment important dans l'histoire de l'Église, et nous espérons que les collectionneurs les apprécieront comme symboles de tradition et de générosité, soutenant des causes qui reflètent les valeurs de compassion du pape François. »
Ces deux bouteilles font partie de la plus grande vente aux enchères Whisky & Whisky de Sotheby's, qui se déroule d'aujourd'hui jusqu'au 7 décembre, et comprend d'autres bouteilles de collection de Macallan, Remy Martin et Pappy Van Winkle. Vous pouvez vous inscrire dès maintenant chez Sotheby's site web pour avoir la chance de posséder l'un de ces esprits saints.
