Baker's est le membre le plus sous-estimé de la collection Jim Beam Small Batch, quelque chose qui, selon moi, devrait changer avec la réédition de la fantastique expression de 13 ans sortie cet automne. Dans la foulée de ce whisky vient un autre, le nouveau High-Rye Bourbon, un signe encourageant que ce whisky suscite un regain d'amour de la part des seigneurs de l'entreprise de Suntory Global Spirits.
Baker's doit son nom à Baker Beam, le cousin du légendaire maître distillateur Booker Noe, qui a débuté comme veilleur de nuit à la distillerie, est devenu distillateur dans les années 1970 et a pris sa retraite en 1992, la même année où la collection Jim Beam Small Batch a été lancée. Les autres membres de la collection sont Basil Hayden, Knob Creek et Booker's, qui proposent tous une gamme de fantastiques bourbons et whiskies de seigle (ces deux derniers en particulier). Baker's était autrefois un bourbon de sept ans embouteillé à 107 proof, mais il est devenu une expression en fût unique en 2019, la même année où une version limitée spéciale de 13 ans a rejoint la gamme.
Ce nouveau bourbon est une initiative intéressante de la part des gens de James B. Beam Distilling Co., dirigés par le maître distillateur de septième génération Fred Noe et son fils, le maître distillateur de huitième génération Freddie Noe. Selon les relations publiques de la marque, la décision de lancer une version à haute teneur en seigle de Baker's était basée sur le fait que Baker Beam dirigeait une entreprise de camionnage qui livrait des céréales à la distillerie pendant qu'il y travaillait. Bien sûr, peut-être, mais Jim Beam est connu pour fabriquer quelques autres bourbons à haute teneur en seigle, à savoir Basil Hayden et Old Grand-Dad. Basil Hayden est en quelque sorte le bourbon d'entrée de gamme de la Small Batch Collection, un whisky titrant 80 % qui est fabriqué avec environ deux fois plus de seigle que ses frères et sœurs, soit 27 %. Old Grand-Dad est fabriqué à partir de ce même mashbill, et bien qu'il existe une expression à 80 épreuves de cette étiquette, il existe également une version forte à 114 épreuves et une épreuve en bouteille à 100 épreuves.
Selon la marque, le Baker's High-Rye Bourbon contient deux fois plus de seigle que le Baker's ordinaire, ce qui le mettrait à peu près au même mashbill que Basil Hayden et Old Grand-Dad. Alors, en quoi diffère-t-il de ces whiskies ? Tout d'abord, il s'agit d'un whisky single Barrel âgé de sept ans, tout comme l'expression de base de Baker. De plus, Baker's est vieilli dans des entrepôts et à des niveaux spécifiques au sein de ces entrepôts, et il est distillé à un degré inférieur à celui des autres expressions. Tous ces facteurs font du Baker's un bourbon très différent du vieux grand-père et du Basil Hayden, bien qu'ils partagent la même recette. Le bourbon est mis en bouteille à 107 proof, et les notes de dégustation officielles décrivent du chêne carbonisé, de la vanille et du caramel au nez, suivis de chêne carbonisé, de « bonbons bruns » et d'épices de seigle en bouche.
Baker's High-Rye Bourbon (PDSF 75 $) est disponible dès maintenant dans les magasins d'alcools à travers le pays, et vous pouvez trouver l'expression de base disponible à l'achat sur RéserveBar.