Jusqu'à cette année, Four Roses n'avait jamais sorti de bourbon fini en fût auparavant. Cependant, tout a changé avec le lancement de la série expérimentale, qui comprend jusqu'à présent deux expressions. Aujourd'hui, la nouvelle est arrivée que le troisième bourbon de cette série a été affiné en fûts de châtaignier, un bois rare mais non inconnu dans le monde de la maturation du whisky. Nous avons pu en essayer un échantillon, et c'est effectivement très bon.
Four Roses est unique parmi les distilleries de bourbon par l'utilisation de 10 recettes distinctes, élaborées à partir de deux mashbills et de cinq souches de levure différentes (la distillerie a récemment ajouté de nouveaux mashbills au mélange, mais ce whisky ne sera pas suffisamment mûr pour être utilisé avant quelques années). Les 10 recettes sont utilisées dans le noyau du bourbon, tandis que quelques-unes seulement sont utilisées pour les expressions Small Batch, et une seule, bien sûr, pour les versions Single Barrel. La Série Expérimentale a repris quelques-unes des 10 recettes de la distillerie ainsi : la première, la finition mizunara, a été réalisée à partir de la recette OBSK ; le deuxième fût de miel issu des recettes OESQ et OBSK ; et la nouvelle finition marron renvoie à la recette OBSK. Si vous n'êtes pas familier avec ces codes, les lettres font référence à la distillerie Four Roses (O), au mashbill spécifique (B pour le seigle élevé), au bourbon pur (S) et à la souche de levure (K).
Série expérimentale n° 003 : Chestnut a commencé sous forme de bourbon OBSK âgé de 6 ans, qui a ensuite été mis dans des fûts de châtaignier de 250 litres fabriqués à partir de bois japonais qui ont été grillés et carbonisés à différents niveaux pendant une période de cinq à 11 semaines. Le whisky final a été mis en bouteille à 104 proof. Comme mentionné précédemment, la châtaigne n'est pas très couramment utilisée dans le whisky, mais il existe quelques exemples notables, dont le plus important est la nouvelle Midleton Very Rare Rare Wood Collection, le premier whisky irlandais à être fini en fûts de châtaignier.
« Pour moi, ce qui rend cette version si intéressante, c'est la façon dont le bois de châtaignier peut rehausser et mettre en valeur les saveurs d'un bourbon », a déclaré le maître distillateur Brent Elliott dans un communiqué. « Nous avons exploré un certain nombre de types de bois différents lors de nos premiers essais, et le châtaignier s'est démarqué par le caractère unique qu'il apportait au spiritueux. La recette OBSK avait la complexité et les épices que nous recherchions pour compléter ces saveurs, créant un bourbon qui semble familier dans sa base mais offre de nouvelles saveurs distinctes dans le verre. »
J'ai pu goûter ce bourbon à la distillerie au printemps dernier, et il m'a vraiment semblé avoir le caractère le plus proche du seigle de la série expérimentale, avec des saveurs d'épices sèches et tanniques qui complètent en bouche des notes de vanille, de pomme verte, de cassonade et de bonbon à l'érable.
Four Roses Experimental Series No. 003 : Chestnut est disponible en bouteilles de 375 ml (PDSF 55 $) que vous pourrez trouver à la distillerie à partir du 20 novembre jusqu'à épuisement des stocks.
