En matière de whisky écossais single malt très tourbé et très fumé, il existe une marque que vous trouverez dans pratiquement tous les bars et magasins d'alcools du pays : Laphroaig. Cette distillerie d'Islay, propriété de Suntory Global Spirits (anciennement Beam Suntory), vient d'ajouter trois nouvelles expressions à sa gamme incroyablement populaire de single malts, dont le retour du favori des fans, le 18 ans d'âge.
La gamme Laphroaig propose des whiskies bien plus anciens, mais l'expression principale est le classique 10 ans d'âge, un single malt intensément fumé vieilli dans d'anciens fûts de bourbon que même les fans inconditionnels de Laphroaig décrivent comme ayant le goût d'un feu de pneu et d'algues trempé dans de l'iode. Bien sûr, le palais est bien plus vaste que cela, et bon nombre de ces saveurs sont amplifiées dans l'expression 18 ans qui vient de revenir après une absence de près de dix ans. Ce whisky a également été vieilli dans d'anciens fûts de bourbon, mais ces huit années supplémentaires imprègnent le liquide fumé de saveurs telles que le cuir, les algues, l'orange, le miel, le gingembre et le tabac, selon les notes de dégustation. Pour l'instant, ce whisky ne sera disponible qu'au Royaume-Uni, mais nous espérons qu'il arrivera bientôt aux États-Unis.
Un autre whisky qui marque son retour est la sortie annuelle de Cairdeas. Cette série a débuté en 2008 et est initialement disponible exclusivement pour le club Friends of Laphroaig avant d'être disponible pour le grand public. La composition de maturation de ce whisky change chaque année, et l'édition 2024, appelée Cask Favorites, est censée être un hommage à deux versions passées : Triple Wood de 2019 et PX Cask de 2021. Ce dernier a été vieilli en fûts de bourbon, en quart de fût et en hogsheads de sherry Pedro Ximenez ; le premier a été affiné en fûts de bourbon, puis mis en quart de fût, et enfin vieilli en fûts de sherry Oloroso en chêne européen. Cask Favorites est un whisky de 10 ans qui combine ces éléments, vieillissant d'abord dans des fûts et quarts de fûts ex-bourbon « sur-charbonnés » de premier et deuxième remplissage avant d'obtenir une finition en fût de sherry PX. Cela se traduit par un whisky profond et sombre avec des notes de marmelade et de gingembre au nez, suivies de bonbons au raisin, d'épices, de baies noires, de sucre brun caramélisé et bien sûr d'une fumée intense en bouche. Et à 52,4 % ABV, c'est un whisky qui convient bien à quelques gouttes d'eau.
Le dernier ajout à la gamme est Elements 2.0, la deuxième version de la série Elements lancée l'année dernière. L'objectif de ce whisky est d'expérimenter les techniques de distillation, selon la marque, et l'accent a été mis sur la fermentation. Il s'agit du processus au cours duquel de la levure est ajoutée au moût pour créer de l'alcool, sans parler de beaucoup de saveur, avant la distillation. Le temps de fermentation habituel pour Laphroaig est de 55 heures, mais il a été porté à un total de 115 heures pour mettre l'accent sur les notes fruitées tout en gardant le fumé intact. Les notes de dégustation officielles décrivent des pommes vertes, du miel, du soda à la crème et de la tourbe douce d'un feu de camp et des fruits de mer fumés en bouche.
Les Elements 2.0 (PVP 165 $) et Cairdeas 2024 (PVP 110 $) sont disponibles en précommande dès maintenant sur ReserveBar. Le 18 ans (PVP 190 $) est peut-être un peu plus difficile à trouver, mais il semble que certains détaillants secondaires aient des bouteilles qu'ils peuvent expédier aux États-Unis
