Il est difficile pour de nombreux Américains d’imaginer les États-Unis sans 21 ans comme âge fédéral pour boire de l’alcool. Aux États-Unis, consommer légalement une boisson alcoolisée à 21 ans est devenu un rite de passage, en grande partie à cause de la National Minimum Drinking Age Act de 1984, qui exigeait que tous les États fixent à 21 ans l'âge légal pour boire de l'alcool.
Mais avant cela, les lois des États sur l’alcool évoluaient constamment. Alors, à quoi ressemblait la situation État par État juste avant la législation de 1984 ?
Hawaï, la Louisiane et le Vermont – où l'âge légal pour boire de l'alcool était auparavant de 18 ans – ont été les plus touchés par la promulgation de la loi. De nombreux habitants et législateurs de ces États se sont immédiatement opposés à cette décision et, en réponse, le gouvernement américain a menacé de supprimer des millions de dollars dans les fonds fédéraux consacrés aux routes. Cette pression financière a contraint Hawaï et le Vermont à succomber à la loi en 1986, suivis par la Louisiane en 1995.
Les 13 États qui avaient fixé à 19 ans l'âge légal pour boire de l'alcool ont ressenti un changement tout aussi radical lorsque le gouvernement fédéral a augmenté l'âge minimum national à 21 ans. D'autres n'ont vu aucun changement : 21 États, dont la Californie, le Delaware, le Kentucky, le New Jersey, l'Oklahoma et Washington, avaient déjà décrété 21 ans comme âge légal pour boire de l'alcool.
Pour voir comment le reste du pays a changé, la carte ci-dessous représente l'âge légal de consommation d'alcool, État par État, en 1984, avant l'adoption de la loi fédérale.
*Image récupérée de Christina Kernohan et de la Fondation OurWhisky via unsplash.com
