Au Legado animé de Shoreditch, Olga Verde (photo), directrice des vins du domaine Lagar de Fornelos de Rías Baixas, propriété de La Rioja Alta, a guidé Harpers à travers les derniers millésimes de la cave. Cela comprenait le deuxième millésime du vin super premium Lindeiros, qui a mis en valeur la capacité de garde de ces blancs de cette région.
Le vin importé par Hallgarten est encore un nouveau venu dans le portefeuille de La Rioja Alta. Verde a expliqué que le producteur historique souhaitait s'appuyer sur l'expertise en matière de vieillissement des rouges de sa région d'origine pour développer un 100 % Albariño de garde de la sous-région Cambados des Rías Baixas.
Verde, qui travaille à la cave depuis décembre 2024, a déclaré : « Le 2021 a été notre premier millésime de Lindeiros. La Rioja Alta est un expert dans l'élaboration de vins vieillis. Ils ont cherché pendant des années et des années comment élaborer un grand vin blanc avec le potentiel de vieillissement, le même que nos rouges. Il a fallu cinq ans pour trouver quelle était notre meilleure parcelle pour élaborer un vin blanc vieilli.
« Après de nombreuses expériences, en 2021, nous avons fait du Lindeiros. Le vin vient de Troviscoso. C'est une parcelle que nous avons à Cambados, et c'est notre vignoble le plus ancien, planté en 1987, ce qui est assez ancien en termes de Rías Baixas. »
En cave, le processus d'élevage utilise une variété de cuves dans lesquelles le vin est élevé sur lies pendant 12 mois : 25 % en fûts de chêne français, 25 % en œuf en béton et les 50 % restants en cuves inox. Le vin vieillit ensuite encore un an en bouteille avant d'être mis sur le marché.
Verde a expliqué que l'objectif de ces vins est de pouvoir vieillir pendant 10 à 15 ans en cave.
Un certain nombre de participants au déjeuner de presse ont été surpris par le profil gustatif du Lindeiros 2022, qui était plus jeune que le 2021. Verde a expliqué que l'année de croissance donnée avait une influence significative sur le profil de chaque vin.
Elle a commenté : « 2022 a été le millésime le plus chaud et le plus sec dont nous puissions nous souvenir dans les Rías Baixas. Avant, je pensais que le meilleur millésime pour faire vieillir les vins blancs était celui frais comme 2021. Mais maintenant, je ne pense plus la même chose. Après avoir bu de très vieux vins blancs, je me rends compte que les années chaudes et sèches ont le potentiel de bien vieillir car elles ont beaucoup de structure.
« Nous avons l'acidité même si l'année est chaude. Si vous essayez les deux, 2022 est plus puissant et plus corsé. Nous travaillons avec la même philosophie donc tout ce que nous avons fait pour 2021 et 2022 dans la cave, nous l'avons fait de la même manière. »
Pour donner une idée de la strate de prix dans laquelle se situe Lindeiros, le millésime 2021 se vend actuellement à 86,50 £. Lay & Wheeler propose le vin, tandis que le Bellota du Suffolk l'a sur sa liste.
La culture du raisin dans la région ne s'est pas déroulée sans difficultés. Le domaine est actuellement en processus de replantation en raison de la menace du virus de l'enroulement dont le vecteur est la coccinelle. Verde a expliqué que l'émergence de ce ravageur a été provoquée par le changement climatique.
Verde a décrit les progrès réalisés : « Nous avons commencé à travailler avec une université il y a 10 ans pour trouver un moyen de savoir où se trouvent les coccinelles et comment gérer cela.
« Après cela, nous avons effectué une sélection massive avec les meilleurs clones d'Albariño indemnes du virus. Nous replantons ensuite tout dans un cycle. Nous y mettrons fin en 2027, lorsque nous aurons tous les raisins indemnes du virus ».
Verde a noté que d'autres producteurs de la région sont désormais en train de rattraper leur retard pour faire face à cette pression virale.
Depuis 2010, Lagar de Fornelos produit du Pazo de Seoane – un mélange d'Albariño, Loureiro, Treixadura et Caiño Blanco – qui, selon Verde, était un mélange traditionnel de la sous-région d'O Rosal. Le vin est élevé sur lies pendant trois mois avec un batonnage hebdomadaire.
« Ce vin est important car il parle d'un paysage, de notre terre. J'ai trouvé cela très difficile car quand on met de l'Albariño sur l'étiquette, c'est plus facile à vendre, parce que l'Albariño est populaire. Chaque millésime, les pourcentages des variétés peuvent varier un peu. »
Verde a expliqué que le vin est son « fils préféré » en raison de l'importance pour elle d'exprimer l'appellation O Rosal en bouteille. Le terroir de schistes de la région donne aux vins du volume, de la profondeur et des notes de fruits à noyau, a-t-elle noté. Apex Hotels a le vin sur sa liste, tandis que les revendeurs hors commerce incluent Fine Wine Co.
Il n'est pas prévu pour le moment d'autres vins mono-cépages, Verde expliquant qu'elle préfère Loureiro dans l'assemblage, bien qu'elle soit fan des vins mono-cépages Caiño Blanco.
Le dernier vin présenté était le Lagar de Cervera, le vin phare du domaine, produit dans la cave depuis la fin des années 1980. Le vin subit une vinification similaire à celle du Pazo de Seoane, avec un élevage sur lies pendant trois mois avec le battonnage hebdomadaire susmentionné. Tanners est un revendeur, mais il a également trouvé sa place au sein du portefeuille Bread Street Kitchen dans le secteur du commerce.
