Le Visitor Levy Bill, adopté mardi 28 juin par le Parlement écossais, conclut un débat qui a duré dix ans sur la question de savoir si les conseils devraient avoir le pouvoir d'introduire un prélèvement sur les visiteurs ou une taxe de séjour. Le projet de loi autorise les conseils à envisager et éventuellement à mettre en œuvre un tel prélèvement, même s'il n'entrera en vigueur qu'en 2026 au plus tôt.
Leon Thompson, directeur exécutif de UKHospitality Scotland, a déclaré : « Il s'agit d'un moment important pour le secteur de l'hôtellerie et du tourisme en Écosse. Le soutien des députés à la législation habilitante met fin à un débat de longue date. Nous sommes heureux que les MSP aient accepté la demande de nos membres concernant une période de préparation de 18 mois après qu'un conseil décide d'introduire un prélèvement, garantissant ainsi qu'aucun prélèvement ne sera en place nulle part en Écosse avant 2026 au plus tôt. Cette période laisse suffisamment de temps aux conseils et aux entreprises pour se préparer.
La législation exige que les fonds provenant de la taxe sur les visiteurs soient utilisés pour améliorer les installations destinées aux visiteurs de loisirs et d'affaires. Il crée également des forums Levy locaux pour discuter de l'allocation des fonds. Cependant, Thompson a également souligné l'impact financier potentiel sur les visiteurs et les entreprises, avertissant que des coûts supplémentaires pourraient rendre l'Écosse moins compétitive. Il a souligné que les prestataires d'hébergement supporteront des coûts importants pour préparer les systèmes informatiques et administratifs nécessaires à la gestion du prélèvement et a appelé les conseils à indemniser ces entreprises pour leurs dépenses.
« Les frais ajouteront des coûts supplémentaires aux vacances des visiteurs internationaux et nationaux. Cela ne fera qu’aggraver le désavantage concurrentiel auquel l’Écosse est actuellement confrontée. Au-delà des considérations de coûts, si elles sont mal gérées, les taxes auront des conséquences sur la réputation de la marque Scotland. J'exhorte les conseils à écouter la voix des entreprises lorsqu'ils envisagent l'introduction d'un prélèvement », a déclaré Thompson.
« Bien que les frais soient à la charge des visiteurs, les prestataires d'hébergement seront confrontés à des coûts considérables pour préparer les systèmes informatiques et administratifs afin de gérer les frais et de recevoir les paiements des taxes », a-t-il ajouté.
Pendant ce temps, la Scottish Licensed Trade Association (SLTA) a exprimé son opposition à la taxe sur les visiteurs, le directeur général Colin Wilkinson exhortant le gouvernement à la reconnaître comme une taxe. La SLTA craint que les recettes supplémentaires ne soient pas utilisées aux fins prévues et qu'elles puissent aggraver le désavantage concurrentiel auquel l'Écosse est confrontée en raison de la TVA actuelle de 20 % sur l'hébergement.
Wilkinson a souligné que même si 21 pays européens disposent d'une certaine forme de taxe sur les visiteurs, ils ne facturent pas une TVA aussi élevée sur l'hébergement.
«Tom Arthur, ministre de l'Emploi et de l'Investissement, souligne que '21 pays européens appliquent une sorte de taxe sur les visiteurs'. Cependant, il oublie commodément de mentionner que nos voisins européens ne facturent pas de TVA à 20 % sur l’hébergement. Désormais, nos visiteurs ayant besoin d'un hébergement, tant étrangers que nationaux, verront une taxe supplémentaire ajoutée à leurs factures d'hébergement et, pour couronner le tout, la TVA sera également ajoutée à la taxe sur les visiteurs, il s'agit donc d'une « taxe sur une taxe ». », a déclaré Wilkinson.
Il a également souligné la nécessité de faire preuve de flexibilité dans la nouvelle législation et d'impliquer le secteur hôtelier agréé dans les discussions avec les conseils locaux.
