Nombreux sont ceux qui croient encore que tout whisky écossais est fumé, mais en fait, c'est le contraire : la majorité du scotch n'est pas tourbé, et donc pas du tout fumé. Bien sûr, il existe des single malts qui ne sont pas seulement fumés, mais qui ont plutôt le goût d'un feu de camp brûlant de tourbe flamboyante. L'astuce, si une distillerie veut faire cela, est de rendre le whisky agréable, et une fois de plus, la série Octomore de Bruichladdich montre comment cela peut être fait.
Bruichladdich, située sur Islay, a lancé son premier whisky Octomore en 2008, en lui donnant le nom de la ferme voisine d'où elle tire une partie de son orge. Cette première version incluait du whisky tourbé à un taux stupéfiant de 131 ppm, ou parties par million, une mesure des phénols présents dans le whisky (pour référence, Laphroaig, qui est connu pour être un whisky très fumé, mesure environ 45 ppm). La série 8 Octomore était encore plus folle, triplant ce chiffre à plus de 309 ppm pour certains de ses whiskys, ce qui soulève la question de savoir si vous pouvez même capter d'autres saveurs à ce niveau de fumée astronomique.
Les whiskies de la série Octomore 17 ne sont pas si extrêmes, mais ils restent néanmoins très fumés et pleins de complexité. « Octomore incarne l'objectif de Bruichladdich : créer des whiskies qui suscitent la réflexion, qui défient les normes de l'industrie et offrent aux consommateurs quelque chose qu'ils ne peuvent obtenir nulle part ailleurs », a déclaré le maître-assembleur Adam Hannett dans un communiqué. «Nous avons utilisé de l'orge traçable et très tourbée provenant du continent écossais et d'Islay, en faisant mûrir chaque expression dans une sélection de fûts de haute qualité, notamment du bourbon, du vin de Sauternes, du Porto, de l'Eiswein (vin de glace) et du sherry Oloroso.»
La série démarre avec 17.1 qui, comme c'est généralement le cas pour la première entrée, sert de « point de référence » pour les autres expressions. Ce single malt a été distillé à partir de 100 % d'orge Concerto cultivée sur le continent écossais et malté à 81 ppm. Il a été vieilli uniquement dans des fûts de bourbon de premier remplissage pendant cinq ans, et les notes de dégustation officielles décrivent le sel, la fumée et la douceur en bouche. 17.2 a été fabriqué à partir du même type d'orge et malté au même ppm, mais il a été vieilli pendant quatre ans dans des fûts de chêne français de deuxième remplissage précédemment utilisés pour vieillir le bourbon, puis fini pendant un an dans des barriques de porto de premier remplissage (cette combinaison est une première pour la distillerie). Recherchez des notes de poivre, d'agrumes et de baies.
Le 17.3 a été fabriqué à partir d'orge cultivée dans le champ d'Irene sur la ferme Octomore susmentionnée. Le whisky a été vieilli pendant cinq ans dans des fûts de bourbon de premier remplissage ainsi que dans des fûts de deuxième remplissage de Ribera del Duero, de sauternes, d'Eiswein et de Syrah. Celui-ci est un monstre de tourbe à 132,1 ppm, mais conserve toujours des notes d'agrumes, de chocolat et de fruits noirs derrière toute cette fumée. Pour la première fois, la quatrième entrée de la série, 17.4 dans ce cas, est disponible ici aux États-Unis et pas seulement en exclusivité pour la distillerie. Il a été malté à 108,2 ppm, vieilli pendant sept ans dans des fûts de sherry Oloroso de premier remplissage et fini en fûts de chêne vierge français.
Les trois premiers whiskies sont disponibles dès maintenant chez des détaillants spécialisés, à des prix allant de 205 $ à 280 $. 17.4 sera disponible à partir du 1er octobre au prix de 250 $ par bouteille.
