Les collectionneurs de whisky américains recherchent depuis longtemps les «dusties» Wild Turkey vintage, des bouteilles des années 1980 et 1990, appréciées pour leur saveur unique en raison des pratiques de production particulières et de l'âge du whisky utilisé à l'époque. Pour honorer cet héritage, la distillerie vient de publier le premier bourbon de sa nouvelle collection d'archives Austin Nichols appelée Gold Foil Edition, une référence aux précieuses et très convoitées bouteilles « Cheesy Gold Foil » d'il y a des décennies.
Alors, qu’est-ce qui rend le vieux Cheesy Gold Foil Wild Turkey, qui se vend pour des milliers de dollars sur des sites d’enchères comme Unicorn, si collectionnable ? La période des années 1980 aux années 90 était une ère de surabondance de whisky (une chose dans laquelle nous pourrions également entrer maintenant), et selon la marque, cela signifiait que le maître distillateur Jimmy Russell était capable de mélanger des fûts âgés de huit à dix ans dans des embouteillages (et parfois même plus), par opposition aux whiskies standards de six à huit ans d'aujourd'hui. Il y avait aussi d'autres différences : des fermenteurs en bois étaient utilisés à l'époque, mais furent finalement progressivement abandonnés au tournant du siècle ; et le whisky a été mis en fûts à 107 proof pendant cette période, mais a ensuite été élevé plusieurs fois pour atteindre 115 proof en 2006.
Tout cela ne veut pas dire que le Wild Turkey moderne est inférieur, c'est juste très différent, et la distillerie a publié d'excellentes expressions sous son nom et sous son label Russell's Reserve, plus petit lot, au cours de la dernière décennie. Mais clairement, cette nouvelle version est un hommage au fandom enragé que l'ancien bourbon Cheesy Gold Foil a atteint, et c'est aussi la première nouvelle série haut de gamme à sortir après la version finale de Master's Keep, Beacon, dirigée par le maître distillateur Eddie Russell (le fils de Jimmy).
La série Austin Nichol Archive, qui porte le nom de la société qui possédait la distillerie jusqu'en 1980, perpétue la lignée familiale : elle était supervisée par le maître-assembleur associé Bruce Russell, le fils d'Eddie et le petit-fils de Jimmy. La nouvelle Gold Foil Edition est un bourbon de 16 ans d'âge embouteillé à 120 proof, et sur la base de l'échantillon que nous avons pu essayer, il s'agit d'un ajout très bienvenu à la gamme. « Austin Nichols Archives a été un travail d'amour, et je suis ravi de pouvoir enfin le partager avec les amateurs de bourbon du monde entier », a déclaré Bruce Russell dans un communiqué. « Gold Foil Edition était le bourbon parfait pour lancer la collection. Inspiré par un de mes favoris personnels et par de nombreux fans de Wild Turkey, je me suis appuyé sur tout ce que j'ai appris de mon père et de mon grand-père pour créer un whisky qui honore l'héritage de Wild Turkey. »
Ce n'est pas le bourbon Wild Turkey le plus résistant à ce jour – cet honneur revient à des générations d'il y a quelques années (et il y a eu des whiskies Russell's Reserve encore plus forts) – mais à 120 preuves, il est certainement là-haut en termes d'ABV. Pourtant, il y a très peu de brûlure lorsque vous sirotez, et la bouche est riche de notes de sirop de cerise, de chêne tannique, de chocolat noir, de grain d'espresso, de caramel brûlé, d'érable et de cuir. Les fûts utilisés pour cette sortie provenaient du célèbre site de Camp Nelson, pour ceux que ça intéresse, plus précisément des rickhouses F, D et E.
La bouteille et l'emballage, qui ne ressemblent à aucune autre version de Wild Turkey, seraient inspirés d'une ancienne publicité pour la distillerie. Et chaque sortie est censée inclure un œuf de Pâques unique quelque part sur l'étiquette, un petit quelque chose pour les super nerds du whisky. Il s'agit cependant d'une version coûteuse, à 400 $ la bouteille, et coûtera probablement plus que cela une fois qu'elle arrivera sur le marché secondaire. Recherchez l'édition Gold Foil disponible à partir de ce mois-ci dans les magasins d'alcools à travers le pays.
