Oxford Spirts Group, propriétaire de la distillerie artisanale d'Oxford (TOAD), récemment relancée, a annoncé le conseil d'administration qui dirigera le retour du producteur dans la ville sur son site d'origine de Headington.
Fondateur de la distillerie en 2017, Tom Nicolson (photo) dirige le projet. Don Woodward, directeur indépendant du whisky, a été nommé président et directeur financier et sera chargé de superviser « la structuration financière, la gestion des actifs à long terme et la mise à l'échelle stratégique », selon le distillateur.
Parmi les autres membres du conseil d'administration figurent Gareth Roberts, concepteur de l'éco-distillerie (également directeur et actionnaire), qui « dirigera la transition du site vers l'efficacité énergétique de nouvelle génération », a déclaré TOAD. Gordon Nelson devrait devenir directeur des opérations ; le nouveau directeur financier est Stuart Crook ; tandis que l'avocat respecté Mark Beer OBE occupera un poste d'administrateur non exécutif.
Nicolson a quitté la distillerie en 2022 après que Diageo a investi dans l'entreprise dans le cadre de son projet Distill Ventures, aujourd'hui disparu. En 2024, TOAD a été rebaptisé Fielden Whiskey et les opérations ont été transférées dans le Yorkshire. Le PDG de Fielden, David Smith, a déclaré à l'époque que l'exploitation à Oxford était trop coûteuse, en partie à cause des restrictions concernant l'augmentation de l'empreinte du site.
Aujourd'hui, l'entreprise relancée a récupéré les marques commerciales et la propriété intellectuelle de TOAD, ainsi que ses alambics sur mesure Nautilus et Nemo.
TOAD a détaillé que le retour de l'entreprise repose « sur des normes de distillation durables et sur l'efficacité comme principes commerciaux fondamentaux ». Il a ajouté qu'« elle s'appuiera sur son héritage en tant que première distillerie biologique enregistrée au Royaume-Uni avec une vision et un objectif renouvelés, via un engagement en faveur de l'agriculture biologique, de la santé des sols et de la biodiversité ».
Nicolson a décrit le retour de TOAD comme un « retour aux sources ».
« Nous revenons avec un objectif clair : soutenir la santé des sols et de nos cours d'eau et fournir à une marque pionnière très appréciée et manquée un foyer à long terme. Nous avons construit une planche de haut calibre et nous sommes impatients de distiller des spiritueux exceptionnels que les gens pourront savourer à nouveau », a-t-il ajouté.
