Il est difficile de trouver une distillerie avec plus de whiskies licorne dans sa gamme que Buffalo Trace, comme Antique Collection, Blanton's, Pappy Van Winkle, Eagle Rare 30 et EH Taylor, Jr. Tornado Survivor, pour n'en nommer que quelques-uns. Un ajout plus récent à ce panthéon est la Prohibition Collection, un ensemble de cinq whiskies qui vient de revenir pour 2026, et qui comprend cette fois l'un des whiskies de seigle les plus forts de la distillerie à ce jour.
La collection Prohibition a été lancée pour la première fois en 2023 sous la forme d'un ensemble de whiskies en édition limitée destinés à commémorer le bourbon et le seigle produits par la distillerie pendant la Noble Expérience. Buffalo Trace était connue à l'époque sous le nom de distillerie George T. Stagg et opérait sous le contrôle de son président, Albert B. Blanton. Pendant la Prohibition, la distillerie Stagg était l'une des six distilleries à avoir obtenu une licence pour produire et mettre en bouteille du whisky médicinal, qui ne pouvait être obtenue que sur ordonnance. Oui, l’histoire des gens croyant que les spiritueux ont des effets bénéfiques sur la santé est longue, ce qui a été largement réfuté ces dernières années (même si certaines marques tentent encore de dire le contraire).
Les noms et les styles des whiskies Prohibition Collection changent à chaque sortie, donc ce que vous trouverez dans la troisième édition est nouveau et unique. « La collection Prohibition nous donne l'opportunité de redonner vie à des chapitres importants de l'histoire de notre distillerie », a déclaré le maître distillateur Harlen Wheatley dans un communiqué. « Chaque année, nous découvrons des histoires, des marques et des traditions de whisky qui autrement auraient pu être perdues dans le temps. En réinventant ces whiskies historiques, nous honorons la résilience, l'ingéniosité et la détermination qui ont porté cette distillerie à travers l'une des périodes les plus difficiles de l'histoire du whisky américain et ont contribué à façonner l'héritage que nous perpétuons aujourd'hui. »
Le premier whisky de la Prohibition Collection 2026, Henry Watterson, doit son nom à un membre du Congrès et journaliste lauréat du prix Pulitzer dont le soutien à l'industrie du whisky pendant la Prohibition a fait apparaître son nom et son image sur les bouteilles de quelques distilleries, dont George T. Stagg. Il s'agit du whisky de seigle pur Kentucky Hazmat mentionné précédemment, embouteillé à un indice très élevé de 140,6 avec des notes d'épices de seigle, d'écorces d'agrumes et d'herbes vertes fraîches (nous n'avons pas reçu d'échantillons, ce sont donc des notes de dégustation officielles). Vient ensuite Kentucky River, du nom d'une distillerie qu'Albert Blanton dirigerait et contribuerait à développer. Il s'agit d'un mélange à 100 % de whiskies purs du Kentucky avec des notes de pomme au four, de chêne et de pâtisserie chaude.
Le troisième whisky s'appelle John G. Carlisle, une autre expression du nom d'un membre du Congrès qui a également joué un rôle déterminant dans l'adoption du Bottled in Bond Act de 1897, dirigé par le colonel EH Taylor, Jr. Taylor construirait une distillerie nommée d'après Carlisle à côté de la distillerie OFC en 1879, et aujourd'hui le café de la distillerie porte son nom. Il s'agit d'un bourbon droit du Kentucky à 100 degrés avec des notes de verger et de fruits tropicaux, de chêne, de vanille et d'épices de seigle. L'expression de Walter B. Duffy doit son nom à l'homme qui a repris la distillerie OFC après la mort de Stagg et a nommé Blanton comme président. Il s'agit d'un mélange de bourbon de 10 et 14 ans d'âge en bouteille à 107 proof avec des notes de biscuits Graham, de maïs grillé et de chêne. Cove Spring complète la collection, un whisky nommé d'après la source d'eau de la distillerie OFC. Il s'agit d'un bourbon de blé à l'épreuve de 120,2 avec des notes de maïs sucré, de fruits rouges et d'épices en bouche.
La collection Prohibition se compose de petites bouteilles de 375 ml présentées dans une caisse en bois, chacune étant logée dans un carton en papier avec une reproduction de la découpe d'ordonnance qu'un médecin aurait utilisée pour prescrire du whisky médicinal à l'époque. Le prix catalogue pour l'ensemble de la collection est de 1 000 $, mais ce sont des bouteilles hautement allouées, alors soyez prêt à payer plus que cela lorsqu'elles apparaîtront sur le marché secondaire.
