La catégorie des single malts américains existe depuis des décennies, mais elle n’a été officiellement reconnue par le gouvernement fédéral qu’au début de 2025, lorsque le TTB lui a finalement donné une définition légale après des années de lobbying. De grands noms comme Jim Beam, Jack Daniel's et Bulleit se sont lancés dans cette catégorie, mais les distilleries artisanales s'y consacrent depuis de nombreuses années. L’un des meilleurs exemples de single malt américain provient cependant d’une exploitation relativement nouvelle qui produit principalement du bourbon et du seigle dans le nord du Kentucky – New Riff – qui vient de sortir l’édition 2026 de son single malt.
New Riff existe depuis plus d'une décennie et, comme mentionné précédemment, la distillerie s'est principalement concentrée sur la production de whisky de bourbon et de seigle, en particulier des versions embouteillées sous caution (âgées d'au moins quatre ans, exactement 100 proof, fabriquées dans une distillerie au cours d'une saison de distillation). Elle a également distillé et vieilli tranquillement du single malt au cours des 12 dernières années, et a finalement publié son premier lot en 2023, les lots suivants diminuant chaque année depuis. « C'est l'un des whiskies les plus créatifs que nous produisons, et un mélange que nous avons hâte de revisiter chaque année », a déclaré le maître distillateur Brian Sprance dans un communiqué. « Ces whiskies sont inspirés des orges maltées utilisées dans l'industrie brassicole, réinventées à travers notre régime Kentucky. »
Le mashbill et la maturation du single malt de New Riff changent à chaque sortie (les fûts sont cependant toujours remplis à 110 proof), mais ces whiskies se sont vraiment démarqués du lot, et cela reste vrai avec l'édition 2026. Ce nouveau whisky a été fabriqué à partir de six mashbills différents, tous 100 pour cent d'orge mais de cépages différents : 11,7 pour cent de Marris Otter, 14,1 pour cent de Golden Promise, 27,7 pour cent de vin d'orge inspiré de la bière, 16,5 pour cent de Quadrupel belge, 18 pour cent d'orge tourbée écossaise et 12 pour cent de Chevallier. Ce dernier, qui, selon la distillerie, est un cépage historique britannique, est une première pour New Riff. Le whisky à l'épreuve de 111,7 a été vieilli pendant au moins sept ans dans cinq types de fûts différents : du chêne neuf calciné, du chêne grillé décarbonisé, des fûts de bourbon usagés, des fûts de sherry oloroso espagnol et des fûts de sherry Pedro Ximenez.
« Nous avons passé des années à travailler avec une large gamme de malts, et cette expérience se reflète vraiment dans la façon dont ce whisky est assemblé », a déclaré Sprance. « Chaque composant peut être autonome, mais la vraie magie réside dans la façon dont ils interagissent, mettant en valeur notre expertise en matière de mélange et d'équilibre de tous ces éléments. » Il s'agit d'un whisky profond et riche, avec des notes de chocolat noir et au lait, de raisins secs, de noix de coco, de figue séchée, de vanille, de chêne et une légère fumée qui est à la fois cheminée et barbecue en bouche, ainsi que des notes d'agrumes et de cerise. Le whisky single malt New Riff's 2026 (PDSF 70 $) sera disponible chez certains détaillants du pays et dans la boutique de cadeaux de la distillerie à partir du 15 mai, et vous pourrez trouver d'autres expressions sur des sites Web comme RéserveBar maintenant.
