Les ventes de malt single, de bourbon et de cognac ont chuté au cours de la dernière année, mais une catégorie qui a défié cette tendance et continue de croître est le cocktail RTD (prêt à boire). L'un des OG de ce monde est sur The Rocks, une entreprise fondée en 2015 par un groupe de barmans et de restaurateurs; Beam Sunntory (maintenant connu sous le nom de SunTory Global Spirits) l'a acquis cinq ans plus tard. La dernière version est une paire de boissons d'inspiration japonaise qui ont été créées en partenariat avec Hidetsugu Ueno, propriétaire du célèbre Bar High Five de Tokyo.
La nouvelle collaboration s'appelle The Harmony Collection et il présente deux cocktails: un Yuzu Matcha Martini (20% ABV) et un boulevardier japonais (35% ABV). J'ai pu essayer les deux boissons, et à mon avis, le martini est le moindre des deux. Il est fait avec la vodka Haku de Suntory comme composant central, qui est distillé à 100% du riz blanc japonais, ainsi que des liqueurs Yuzu et Matcha. La boisson est vert vif et vire vers le côté le plus doux du spectre de saveur, avec des notes d'agrumes acidulées et de thé vert terreux. Le boulevardier japonais est le meilleur des deux, fait avec une base de whisky japonais mélangé à Toki avec le vin de port et les amers (pas de campari dans le mélange ici), révélant une version joliment équilibrée de cette boisson classique – pas trop sucrée, avec juste assez d'amertume dans le mélange.
J'ai eu la chance de parler à Ueno du partenariat, et il a dit qu'il avait été inspiré à utiliser Yuzu et Matcha comme ingrédients après avoir rencontré Keanu Reeves. « Il y a environ deux ans, il est venu au bar pour le 100e anniversaire de Sunntory », a-t-il déclaré. « La toute première boisson qu'il a commandée n'était pas basée sur le whisky, il voulait quelque chose avec Mezcal. J'ai trouvé un verre avec Yuzu, Matcha, Mezcal et Yuzu Bitters maison, et il a vraiment aimé. »
Pour le boulevardier, Ueno a utilisé un amaro japonais local et un vermouth fabriqué à partir d'une base de saké pour se combiner avec le whisky. « Toki n'est pas aussi percutant que le bourbon », a-t-il déclaré. « Il est plus facile de perdre la saveur, donc tout est question de proportions. » Il avait également un aperçu de ce qu'il pense être les différentes philosophies que les barmans japonais et occidentaux ont sur la mixologie. « Si vous utilisez trois ingrédients différents, la voie occidentale est que vous devez goûter trois choses différentes », a-t-il déclaré. « Mais la manière japonaise est de créer une saveur sur trois ingrédients, donc l'équilibre est très important. »
Vous pouvez voir par vous-même à quelle philosophie ces nouveaux RTD adhèrent, car la collection d'Harmony Rocks est disponible à l'achat maintenant sur certains marchés comme pack de deux bouteilles de 375 ml (SRP 30 $). Vous pouvez accrocher le reste de la gamme à la barre de réserve.
