La semaine dernière, Great Jones, la seule distillerie de whisky légale de Manhattan, a annoncé dans un communiqué Instagram postant qu'il fermait son centre d'accueil du centre-ville cinq ans après son ouverture. Cette nouvelle est arrivée dans un marché globalement assez faible pour le whisky, alors que les sociétés de boissons ont signalé une baisse de leurs ventes, une baisse de leurs bénéfices et de faibles prévisions de marché, certaines décidant même de suspendre la production de leurs distilleries ici et à l'étranger.
Great Jones appartient au géant des boissons Proximo Spirits, la société qui contrôle également de grandes marques comme Bushmills et Jose Cuervo. Il a ouvert ses portes en 2021 à Broadway dans le quartier NoHo de Manhattan, juste au nord de Houston Street, et produisait du whisky à très petite échelle au cours des cinq dernières années sous la direction de la distillatrice en chef Celina Perez. Le whisky qui se trouve réellement dans les bouteilles, qui sont toujours disponibles selon la publication Instagram, est en fait distillé et vieilli dans le nord de l'État de New York à Black Dirt, une distillerie artisanale acquise par Proximo en 2018. Le bâtiment occupé par la distillerie comprenait également un bar, un restaurant et une salle de dégustation, et a accueilli diverses expériences et fêtes de whisky au fil des ans.
Great Jones a développé un portefeuille composé de bourbon pur, de bourbon de blé et d'Empire Rye, une appellation qui signifie que le whisky est entièrement produit à New York à partir d'un mashbill comprenant au moins 75 % de grains de seigle cultivés dans l'État. En plus de ceux-ci, la gamme comprenait également un bourbon fini dans des fûts de vin de cabernet franc du domaine Wölffer, un bourbon de scotch tourbé vieilli en fût et quelques whiskies commercialisés en partenariat avec le domaine de Jean-Michel Basquiat.
Cette annonce ne surprendra peut-être pas ceux qui suivent l’industrie du whisky. Great Jones n’avait pas encore eu beaucoup d’impact sur le monde du whisky américain en dehors de New York, et même là, son empreinte était relativement faible. Et, comme mentionné précédemment, les entreprises réduisent actuellement leurs activités en raison de ce que certains décrivent comme une surabondance de whisky pendant une période difficile pour l'ensemble de l'industrie des spiritueux. Selon un avis WARN (Worker Adjustment and Retraining Notification) déposé auprès de l'État et publié le 2 octobre, Great Jones licenciait définitivement 26 employés au 7 décembre, pour la raison indiquée comme étant « économique ».
Nous avons contacté la société mère de la distillerie, Proximo, et la distillatrice en chef Celina Perez pour obtenir leurs commentaires sur la fermeture, et avons reçu la déclaration suivante de la société : « Great Jones Distilling Co. a décidé de fermer le centre d'accueil de Great Jones Distilling Co. jusqu'à nouvel ordre. La décision fait suite à un examen approfondi des tendances actuelles de l'industrie des boissons, des conditions du marché et de la stratégie commerciale globale de l'entreprise. Nous sommes incroyablement reconnaissants envers tous ceux qui ont fait partie de la communauté Great Jones. Great Jones Whiskey and Black Dirt Distillery les produits seront disponibles à l’achat en ligne et chez certains détaillants.
