Miles Beale, directeur général de la Wine & Spirit Trade Association (WSTA), a utilisé une tribune lors de l'ouverture de la London Wine Fair (LWF) de cette année pour appeler à une réinitialisation continue et urgente de l'industrie des boissons et de l'hôtellerie en ce qui concerne le lobbying auprès du gouvernement.
Réfléchissant aux revers imposés aux secteurs des boissons et de l’hôtellerie par le Brexit, le Covid et maintenant « l’économie sous tension », générant collectivement des charges opérationnelles, fiscales, de trésorerie et d’emploi supplémentaires, il a décrit une industrie qui « souffrait ».
Beale a proposé : « Nous devons réfléchir à la manière de rendre notre industrie plus attractive aux yeux du gouvernement… nous avons besoin d’un lobby de l’hôtellerie et de la chaîne d’approvisionnement, qui ne pense pas seulement à ce gouvernement, mais pour plus de (seulement les) trois prochaines années. »
Il a souligné le régime de taxes punitives actuellement imposé sur les boissons alcoolisées au Royaume-Uni, en le comparant à l'approche de taxe zéro dans un pays comme l'Espagne, et aux souffrances que cela inflige désormais.
Soulignant l’importance de Londres et du Royaume-Uni en tant que « centre du commerce mondial du vin et des spiritueux », Beale a ensuite soulevé la question de la lutte contre le chômage – particulièrement tenace parmi la jeune génération, pour qui le secteur de l’hôtellerie a traditionnellement fourni un premier emploi fructueux.
« La dernière fois que nous avons effectué une analyse économique, il y a quelques années, nous avons estimé que l’industrie du vin et des spiritueux représente une activité économique de 76,3 milliards de livres sterling au Royaume-Uni – un chiffre énorme.
« Je ne pense pas que notre gouvernement le reconnaisse, et nous avons souvent du mal à l'expliquer, il nous incombe donc de mieux expliquer cela. Mais plus important encore, il s'agit de plus de 400 000 emplois », a-t-il poursuivi.
« Nous aimons parler de personnes qui obtiennent leur premier emploi dans l'hôtellerie britannique, mais en réalité, l'étendue des emplois que vous pouvez occuper est énorme, c'est une carrière pour un grand nombre d'entre nous, et nous devons également mieux la décrire comme une carrière. »
Beale a fait valoir qu’en persuadant le gouvernement de la sagesse de travailler plus étroitement avec les secteurs des boissons et de l’hôtellerie, d’écouter l’industrie et ses préoccupations – puis d’élaborer des politiques pour aider à atténuer ces problèmes – il pourrait contribuer à créer plus d’emplois pour les jeunes comme pour les plus âgés, au lieu des suppressions d’emplois actuelles.
L'une des questions soulevées lors d'une séance de questions-réponses finale était de savoir comment faire pression efficacement sur le gouvernement lorsque celui-ci ne cesse de changer ; à la fois les dirigeants et la teinte.
Beale a cité le travail de divers organismes de lobbying et de l'industrie, notamment la Scotch Whisky Association, UK Hospitably et The Portman Group, en tandem avec la WSTA, suggérant qu'une collaboration toujours plus étroite était nécessaire pour transmettre les bons messages aux gouvernements et aux ministres.
« Nous sommes généralement au même point sur pas mal de choses, et c'est en partie parce que nous avons été mal traités par le gouvernement, réglementés, fortement imposés… (et) la seule chose que nous avons apprise, c'est que divisés, vous êtes choisis.
« Donc, dans le climat actuel, surtout lorsque l'économie est mauvaise, si nous voulons quelque chose pour nous-mêmes, mes trois choses seraient : être sur la même longueur d'onde ; veiller à ce que vous soyez le plus grand nombre possible ; et vous assurer que vous donnez au gouvernement quelque chose qu'il ne peut pas ignorer. »
Les « politiques anti-entreprises » perçues ont été critiquées, notamment sur fond de refrain de gouvernement(s) cherchant à stimuler la croissance économique, tout en réduisant les recettes fiscales et l’emploi par des politiques malavisées – ou non guidées.
« Pour répondre à cette question, la façon dont nous faisons pression sur les gouvernements est d’être inignorables, d’avoir de bonnes réponses à certaines des choses qui doivent les préoccuper et de présenter des arguments très solides et bien étayés, ainsi que des scénarios que beaucoup d’entre nous peuvent partager », a déclaré Beale.
