Le producteur de gin Beefeater a officiellement annoncé aujourd'hui le départ à la retraite de son maître distillateur émérite Desmond Payne MBE, après une carrière de près de 60 ans dans l'industrie du gin.
Au cours de son mandat au sein de la marque, il a apporté de nombreuses innovations, notamment la création du Beefeater 24 (un gin de luxe à l'avant-garde botanique), ainsi que du Beefeater Pink Strawberry et du Beefeater Blood Orange, entre autres.
Il y a trois ans, il est devenu le premier maître distillateur émérite de Beefeater, prenant du recul par rapport à la production quotidienne et confiant son ancien rôle à Adam Cocker, qui continuera à diriger l'équipe après la retraite de Payne.
Commentant sa retraite, Payne a déclaré : « Ce fut un honneur et un privilège d'être le gardien de Beefeater Gin et de voir la marque prospérer au cours de ces trois dernières décennies. Mais toutes les bonnes choses doivent avoir une fin, et il est temps pour moi de prendre ma retraite et de passer le relais à la prochaine génération.
« Cela a été plus qu'un travail pour moi ; cela a été une chance pour moi de suivre ma passion tout en honorant les traditions et le savoir-faire de ceux qui m'ont précédé. Je sais qu'Adam et le reste de l'équipe de distillation continueront à défendre Beefeater, en créant uniquement des liquides de la plus haute qualité méritant le nom Beefeater. »
Payne a commencé sa carrière dans le commerce du vin, travaillant dans les caves de Harrods. Sa fascination pour le gin a commencé lorsqu'il a rejoint Seager, Evans & Co., une compagnie maritime de vin à Deptford qui possédait une distillerie de gin.
L'entreprise possédait également Plymouth Gin, qui constituerait la prochaine étape de sa formation, Payne travaillant pour la marque et devenant finalement directeur de la distillerie.
Puis, après 25 ans à la tête de la production à Plymouth, Payne rejoint Beefeater en 1995, début de 30 années au sein de l'entreprise, qu'il passe à bâtir la marque en tant que distillateur en chef – sous sa direction, le gin est devenu l'un des plus primés au monde.
Payne a lui-même accumulé un nombre impressionnant de réalisations au cours de sa carrière, notamment en remportant le prix pour l'ensemble de sa carrière de la Gin Guild en 2015 et en recevant le prix pour l'ensemble de sa carrière de l'IWSC en 2016.
Murielle Dessenis, vice-présidente mondiale du marketing des gins pour Beefeater, a déclaré : « De nombreuses émotions enveloppent ce moment : gratitude, fierté et une touche de tristesse. Mais aussi de l'enthousiasme pour ce que l'avenir nous réserve. Desmond a été un gardien vénéré et fiable de la marque Beefeater, et sa vie de service se fera sentir pendant de nombreuses années à venir.
« Profitez de votre retraite, Desmond ! Et nous savons que la marque est entre d'excellentes mains avec Adam, un distillateur exceptionnel qui continuera à faire avancer la marque. »
