Le millésime 2024 à Chablis est sorti d'une des saisons les plus difficiles de mémoire récente, avec de fortes gelées, des tempêtes de grêle et de fortes pluies réduisant collectivement les rendements d'environ 60 %. Malgré ces revers, les vignerons de la région restent optimistes, citant la qualité distinctive du millésime, marquée par des notes vibrantes de citron et de pamplemousse et une minéralité caractéristique.
« Le millésime 2024 a été assez compliqué pour nous », a déclaré à Harpers Paul Espitalié, président de la Commission Chablis. « Nous avons eu pas mal de problèmes avec la météo, à commencer par de fortes gelées en avril, ce qui est courant pendant cette saison, mais il faisait inhabituellement froid, nous avons donc perdu un peu de récolte. » Le gel a été rapidement suivi d'une tempête de grêle dévastatrice le 1er mai, touchant près de 1 000 hectares. « C'était une tempête très importante avec une très grosse grêle, qui a détruit une partie importante de la récolte », a déclaré Espitalié (photo).
Les dégâts, aggravés par le double des précipitations habituelles au printemps et en été, ont posé de formidables défis en matière de santé de la vigne et de gestion des maladies.
Les vignobles biologiques ont été particulièrement touchés. « C'était un grand défi pour toutes les vignes que nous cultivons en production biologique », a déclaré Espitalié. Il a expliqué que les traitements biologiques sont plus susceptibles d'être emportés par de fortes pluies, nécessitant des applications répétées. Cela signifiait une charge de travail intensifiée alors que les producteurs s'efforçaient de contenir les épidémies de mildiou qui ont persisté tout au long de la saison.
En réponse, les vignerons ont été contraints de repousser les vendanges plus tard que d’habitude, commençant finalement fin septembre et se terminant vers le 8 octobre – un retour aux délais d’il y a vingt ou trois décennies. Le résultat, cependant, a été des vins avec une teneur en alcool plus faible et une acidité prononcée, qui, selon beaucoup, séduiront la préférence actuelle du marché pour des profils plus frais.
« Nous avons un style de Chablis très frais, avec beaucoup d'arômes de citron et de pamplemousse, de la minéralité et une belle acidité », précise Espitalié. « C'est un style que nous aimons beaucoup, mais bien sûr, les volumes sont limités. »
Cette baisse de rendement intervient à un moment où Chablis s'adapte activement au changement climatique, les jeunes vignerons en particulier adoptant des pratiques viticoles durables et innovantes. Espitalié a observé que cette nouvelle génération apporte « de nouvelles techniques et idées de vinification », après des expériences dans d'autres vignobles, et que leur engagement en faveur de la qualité et de la durabilité signale un changement dans les priorités de la région. Des techniques telles que l'utilisation de levures locales et la réduction des sulfites sont de plus en plus courantes, tout comme l'expérimentation de cépages résistants pour gérer la pression des maladies de manière plus durable.
Pendant ce temps, Chablis reste très apprécié sur le marché britannique, qui est désormais la deuxième destination des exportations de la région en volume et en valeur, malgré une baisse de 4,7 % des expéditions pour les sept premiers mois de 2024. Même si l'inflation affecte les dépenses de consommation, Chablis L'attrait du vin blanc sec et raffiné a particulièrement bien trouvé un écho auprès des groupes démographiques plus âgés, bien que les vignerons soient de plus en plus désireux de capter également les jeunes buveurs.
Pour soutenir cela, le Bourgogne Wine Board (BIVB) a intensifié sa commercialisation au Royaume-Uni. Traditionnellement axé sur les sommeliers et les influenceurs du commerce, le BIVB prévoit d'élargir sa stratégie en 2025, en engageant directement les consommateurs en mettant l'accent sur le positionnement de Chablis comme une option polyvalente pouvant être utilisée aussi bien dans un cadre décontracté que dans un restaurant formel. Comme le souligne Espitalié : « Le marché anglais est une sorte de marché où les gens sont friands de ce type de vin blanc sec et facile à boire, et Chablis en est le parfait exemple. »
La campagne cherchera également à revitaliser la présence de Chablis au-delà des supermarchés et sur les cartes des vins des pubs et des restaurants. « Il pourrait être intéressant pour nous d'essayer de vendre aux consommateurs de différentes manières, peut-être dans les bars et les pubs, mais remettre Chablis dans les pubs serait une bonne idée », a déclaré Espitalié, indiquant une évolution vers un Chablis plus accessible dans divers domaines. occasions de boire.
Bien que le millésime de cette année soit particulièrement petit, l'accent mis par Chablis sur la qualité, l'innovation et les pratiques durables reflète une réponse déterminée aux défis environnementaux et commerciaux. En adaptant son approche, Chablis est bien placé pour renforcer sa position sur le marché britannique, garantissant que son terroir unique continue de captiver un public croissant de buveurs de vin nouveaux et chevronnés.
