Il existe de nombreux concours de whisky qui rivalisent pour attirer notre attention, mais il est toujours intéressant lorsqu'une marque ou une distillerie qui ne fait pas partie des suspects habituels remporte un premier prix. Ce fut le cas la semaine dernière lors des World Whisky Awards America 2026, lorsque la distillerie indépendante du Kentucky New Riff, dont nous avons déjà parlé ici à plusieurs reprises, a remporté le prix du meilleur bourbon du monde, ce qui n'est pas une mince affaire compte tenu de la concurrence.
La cérémonie des World Whisky Awards, qui a débuté en 2007, s'est tenue jeudi dernier à Louisville au Brown Hotel, présidée par la présidente d'honneur Peggy Noe Stevens et la présidente des juges Maggie Kimberl. En plus de New Riff, d’autres noms remarquables ont remporté l’or. Le meilleur bourbon non-Kentucky a été attribué au producteur non-distillateur 15 Stars pour sa collection artisanale. Dans la catégorie Finished Bourbon, Maker's Mark 46 (Kentucky) et Redemption Cognac Cask Finish (Non-Kentucky) ont gagné. Bien sûr, Buffalo Trace a également fait quelques apparitions : Elmer T. Lee a reçu le prix du meilleur bourbon single baril du Kentucky, et EH Taylor Small Batch a obtenu le feu vert pour le meilleur bourbon en petit lot du Kentucky (une catégorie légalement non définie, il convient de le noter).
Parmi les autres gagnants notables, citons le bourbon Buffalo Bill Cody du Wyoming Whiskey pour le meilleur bourbon en petits lots non-Kentucky ; Jack Daniel's 14 ans d'âge Tennessee Whiskey Batch 1 pour le meilleur whisky du Tennessee ; Knob Creek Bourbon x Rye Kentucky Blended Straight Whiskey pour le meilleur mélange américain à version limitée (aucune déclaration d'âge) ; et, dans un autre placement Buffalo Trace, Sazerac Rye 18 ans pour le meilleur whisky de seigle américain (13 à 20 ans).
Dans la section Icônes du whisky, la distillerie Heaven Hill du Kentucky a été nommée distillateur de l'année pour la troisième année consécutive et a également remporté le prix de la distillerie durable de l'année avec quelques autres catégories, tandis que la distillerie du Tennessee Chattanooga Whiskey a été nommée producteur artisanal de l'année. Chris Fletcher de Jack Daniel a été nommé maître distillateur/maître mélangeur de l'année, ce qui n'est peut-être pas une surprise compte tenu de ce qui est sorti de cette distillerie ces dernières années. Et Owen Martin d'Angel's Envy a été nommé distillateur artisanal ou mélangeur de l'année, un honneur apparemment étrange étant donné qu'Angel's Envy appartient à Bacardi et est à peine considéré comme une distillerie artisanale (Angel's Envy a également remporté l'équipe de production de l'année).
Tous les whiskies gagnants ont été déterminés par dégustation à l'aveugle, selon les World Whiskies Awards, bien que les marques doivent payer des frais pour inscrire leurs bouteilles. Il ne s'agit que de l'un des nombreux concours de whisky qui auront lieu au cours de l'année. Nous vous tiendrons donc au courant de toutes les nouvelles concernant les gagnants notables au fur et à mesure qu'elles se produiront au cours des prochains mois.
