Les distilleries fabriquent du whisky à partir de cépages anciens depuis des années, consacrant du temps et des efforts pour raviver littéralement les saveurs perdues en utilisant de l'orge, du maïs et du seigle oubliés depuis longtemps, un processus qui commence en laboratoire et se termine dans un alambic. Mais une distillerie du Michigan a déployé des efforts encore plus grands pour faire revivre un grain, envoyant littéralement des plongeurs au fond du lac Huron pour collecter des échantillons de seigle.
Mammoth Distilling a été fondée il y a plus de dix ans dans le nord du Michigan par le mari et la femme Chad Munger et Tracy Hickman. La distillerie produit du gin et de la vodka, mais les spiritueux les plus intéressants qui y sont produits sont différents types de whisky, en particulier le seigle. La série Northern Rye mélange du whisky produit et acheté en interne, le vieillissant et le finissant dans différents types de fûts. La distillerie a fait preuve d'une grande créativité lorsqu'elle a créé Rosen Rye, en cultivant ce cépage particulier sur l'île South Manitou (avec un permis du National Park Service) et en le transformant en whisky.
Mammoth a pu récupérer le seigle du navire car il s'agit de l'une des rares épaves privées et donc non protégée. En septembre, des plongeurs sont descendus à environ 160 pieds pour extraire les graines et, miraculeusement, certaines étaient encore intactes après avoir été immergées pendant près de 150 ans. « Environ la moitié des graines étaient complètement mortes, mais le reste contenait encore beaucoup d'amidon disponible, la source d'énergie utilisée par les graines pour la germination », a déclaré Munger. « Les graines mouillées ne germeraient pas, mais la moitié ont subi un séchage et sont baignées d'hormones pour stimuler la germination. Dans le cas où rien ne germe, l’ADN des graines a déjà été collecté et le génome séquencé. [Scientists at MSU] identifient quels parents modernes sont probablement issus de cette lignée. Nous épisserons l’ADN de cette variété sur une base d’autres (Rosen et d’autres variétés patrimoniales qui ont des caractéristiques souhaitables) pour créer de nouveaux hybrides dont nous pourrons évaluer le caractère agronomique et gustatif.
Si tout se passe comme prévu, ce « seigle Bentley » sera finalement planté, récolté, distillé et transformé en un nouveau type de whisky de seigle, mais il faudra attendre quelques années avant que ce projet ne se réalise. Entre-temps, la distillerie a utilisé une partie du bois de l'épave pour une autre expression. Shipwreck Volume 1 : JS Bentley est un whisky canadien de 24 ans d'âge qui a été fini avec des douves grillées récupérées de l'épave, et cela vous coûtera plus de 500 $ pour une bouteille (vous pouvez en commander une auprès du magasin de la distillerie). site web).
