Alors que la plupart des vignerons siciliens doublent leur consommation de raisins indigènes de l'île tels que le Nero d'Avola, le Nerello Mascalese, le Lucido et le Grillo, la famille Tasca fait exactement le contraire. Ils lancent un mélange de style bordelais en édition limitée qui témoigne de leur histoire. Nommé Lucio Pensiero – en italien « les pensées de Lucio » – cet embouteillage spécial rend hommage à Lucio Tasca, l'homme qui a été le premier à introduire des variétés françaises sur l'île à la fin des années 1970. Un assemblage séduisant de Cabernet Franc, de Cabernet Sauvignon et de Merlot, le vin a produit moins de 5 500 bouteilles lors de son millésime inaugural 2022 et seulement 300 sont allouées aux États-Unis.
Alberto Tasca, huitième génération de la famille Tasca D'Almerita et propriétaire de Tenuta Regaleali et de quatre autres domaines siciliens, souligne que son grand-père Giuseppe était profondément investi dans les variétés indigènes de Sicile : « En 1959, il planta du Nero d'Avola et du Perricone sur la colline de San Lucio, jetant les bases du Rosso del Conte », l'un des assemblages rouges haut de gamme de la famille. Expliquant que son père, Lucio, était curieux de savoir ce que Regaleali pouvait faire d'autre, Tasca dit : « En 1979, mon père, Lucio, a planté un petit essai expérimental à Tenuta Regaleali, quatre rangées de Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Pinot Noir et Sauvignon Blanc, sans en informer initialement son père, Giuseppe. À l'époque, ces cépages internationaux n'étaient pas reconnus par la réglementation régionale du vin de Sicile, il s'agissait donc plutôt d'une expérience. »
Si l'histoire est souvent racontée selon laquelle les cépages français ont été plantés en secret, il s'agissait plutôt d'une chose que Lucio avait initialement cachée à sa famille plutôt qu'aux autorités de régulation du vin. Tasca raconte que les vignes de développement originales ont été obtenues par une pépinière qui les vendait uniquement à des fins d'essai, mais que l'expérience est ensuite devenue partie intégrante d'une initiative plus vaste. Conscient de la difficulté de vendre sur le marché mondial du vin élaboré à partir de cépages inconnus provenant d'une région encore inconnue, Lucio a pensé que l'un des moyens les plus simples de démontrer la qualité de la Sicile était d'utiliser des cépages de renommée internationale, pour « montrer aux gens le potentiel du lieu », explique Tasca. « Après quelques années d'expérimentation, les résultats ont validé cette expérience. »
Le Cabernet Franc, le Merlot et le Cabernet Sauvignon de Lucio Pensiero sont cultivés à Tenuta Regaleali, un domaine de 1 500 acres à environ deux heures au sud-est de Palerme. Propriété de la famille Tasca D'Almerita depuis 1830, la zone est plantée de blé, de céréales, d'oliviers et d'amandiers en plus de cépages autochtones et internationaux. « L'une des caractéristiques uniques du domaine est son extraordinaire gamme de conditions de croissance. Regaleali s'étend sur six collines, d'environ 450 à 850 mètres (1 475 à 2 790 pieds) d'altitude, avec des sols, des expositions et des microclimats différents », explique Alessandro, le fils de Tasca, qui représente la neuvième génération de la famille. « Cela donne à l’équipe vigneronne une grande flexibilité pour identifier les parcelles les plus adaptées à chaque cépage et, in fine, au caractère qu’elle recherche pour chaque millésime. »
Une partie du Cabernet Sauvignon cultivé ici date des plantations originales de Lucio en 1979, avec des vignobles supplémentaires ajoutés au fil des années, tandis que l'histoire du Cabernet Franc ici s'étend sur environ deux décennies, y compris une sélection spécifique cultivée dans l'un des vignobles les plus élevés du domaine. Bien que le Merlot soit inclus dans ce premier millésime, Alessandro laisse entendre que l'assemblage pourrait changer avec le temps, car la culture du Merlot est devenue difficile à mesure que les conditions de croissance ont évolué avec le changement climatique. « Nous espérons qu'il évoluera et s'adaptera à chaque millésime », dit-il. « En raison de la large gamme de niveaux d'altitude, d'expositions et de diversité de sites de Regaleali, nous pouvons avoir une grande flexibilité dans la manière d'utiliser ces variétés afin d'exprimer au mieux les caractéristiques uniques de cet endroit. »
Comme il n'est pas encore disponible sur le marché américain, nous avons pris le temps d'un voyage en Sicile pour déguster la Tenuta Regaleali 2022 Lucio Pensiero avec le directeur du domaine et sommelier Valerio D'Angelo. Pourpre profond dans le verre, il présente des arômes de mûre, de cassis, de cuir et de sauge, avec une pointe de violette. Les tanins somptueux soutiennent des saveurs succulentes de prune violette, d'eucalyptus et de lavande avec une douce touche terreuse sur la finale d'écorce d'orange. Même s'il vieillira gracieusement pendant des années, nous l'avons trouvé magnifiquement équilibré et parfait à boire dès maintenant, sans les notes accablantes auxquelles on pourrait s'attendre après 18 mois en fûts de chêne français neufs.
«La structure et la complexité aromatique vous transportent sur la rive droite de Bordeaux, mais l'acidité vibrante et la salinité minérale rappellent ce que seuls les vignobles de haute altitude de Regaleali pouvaient produire avec une telle précision», explique Marco Reitano, sommelier en chef de La Pergola, le premier et le seul restaurant de Rome à avoir reçu trois étoiles Michelin. Il le qualifie de « chef-d’œuvre rappelant », le célèbre roman historique sicilien qui a été adapté en une mini-série populaire de 2025 sur Netflix. « Un assemblage à la bordelaise d'une stature de classe mondiale, mais profondément et fièrement sicilien dans l'âme. »
Maurizio Cerio, sommelier du Don Alfonso 1890 à Sorrente, qui détient deux étoiles Michelin, déclare que Lucio Tasca « s'est toujours surpassé ». Il qualifie le vin dédié à Lucio de « vin moderne, certes agréable en bouche mais qui persiste sur les papilles ». En accord avec notre évaluation selon laquelle il se boit très bien maintenant mais a le potentiel de se bonifier avec le vieillissement, il ajoute : « Ce premier millésime peut être dégusté immédiatement mais, à mon avis, si vous voulez quelque chose de plus, vous devriez attendre car il a beaucoup à offrir. « Pour notre famille, la tradition n'a jamais signifié garder les choses exactement telles qu'elles étaient. Je pense qu'il s'agit plutôt de comprendre ce que les générations précédentes ont essayé de réaliser et de trouver sa propre façon de faire avancer cette réflexion », explique Alessandro. « C'est une idée de Lucio et en quoi il a toujours cru. Il ne croyait pas aux tendances et voulait suivre son palais, son cœur et ses idées. Si vous suivez quelque chose avec votre cœur, cela se passera bien. » Bien qu'il ne soit pas là pour en être témoin, nous sommes heureux de dire que la vision de Lucio s'est exceptionnellement bien déroulée.
