Connu pour ses acclamés Riesling, Pinot Gris et Gewurztramer, Alsace a attiré une attention croissante pour son Pinot Noir, ce qui ne représente que 10% de sa production totale. Outre le fait qu'il est bon en soi, l'une des raisons pour lesquelles le pinot noir de cette région du nord-ouest de la France est de gagner du terrain est la hausse des prix de son frère de la Bourgogne. Avec 720 vignobles produisant 132 millions de bouteilles par an de vin blanc, rouge, scintillant et sucré de 38 500 acres de vignobles dans 53 appellations, Alsace a connu une augmentation de près de 8% sur les exportations de son pinot noir aux États-Unis de 2023 à 2024.
Le pinot noir alsacien est fabriqué dans un style clairement français, mais parce qu'il est moins célèbre que ses homologues bordeaux à proximité, la barrière à l'entrée est plus faible. Une recherche non scientifique de Pinot Noir d'Alsace Online montre qu'une large gamme de bouteilles en moyenne de la gamme de 20 $ supérieure à 20 $, dont beaucoup oscillent environ 35 $ et une partie allant jusqu'à 50 $. «Le Pinot Noir d'Alsace est léger et vivant avec une bonne acidité et une bonne structure de fruits», a déclaré Carrie Lyn Strong, consultante et éducatrice viticole, «ce sont des vins rouges parfaits pour des mois d'été chauds, délicieux pour les pique-niques et les barbecues en plein air.»
Les propriétaires de Domaine Schlumberger Thomas et Séverine Schlumberger sortent du moule avec la libération de leur premier Pinot Noir aux États-Unis, qui a un prix suggéré de 100 $. Cultivé dans le vignoble unique «Stein» au sommet de la colline de Bollenburg, Domaine Schlumberger 2022 Stein Pinot Noir est un exemple brillant d'Alsace Pinot Noir. Cette expression à vigne unique n'est pas de l'un des Pinot Noir Grand Cru Terroir récemment couronnés de Kirchberg de Barr dans le Bas-Rhin ou Hengst à Wintzenheim dans le Haut-Rhin. Thomas dit que l'emplacement de Stein, la colline de Bollenberg, serait la colline calcaire la plus sèche en France. Stein dérive du mot pierre en allemand et fait référence aux sols pierreux trouvés dans ce vignoble.
Alors que les comparaisons avec la bordeaux coulent librement parmi les experts du vin, Schlumberger ne veut pas rivaliser avec cette région, la vallée de la Loire ou ailleurs dans le monde que Pinot Noir est cultivé. «Alsace a une grande histoire avec Pinot Noir qui remonte à l'époque romaine», dit-il. Avec une identité forte en tant que région du climat froid, l'Alsace est idéale pour la culture du raisin, et comme les effets du changement climatique deviennent plus évidents, Schlumberger dit qu'il «peut profiter de l'augmentation de la température dans la région pour produire du vin avec une profondeur, une structure et une concentration».
Schlumberger et le vigneron Alain Freyburger ont exploré les possibilités de Pinot Noir pendant 15 ans avant de déterminer que le domaine Schlumberger 2022 Stein Pinot Noir était prêt pour son gros plan sur le marché américain. Ayant également fait du vin en Suisse et au Champagne, Freyberger a 30 récoltes en Alsace à son actif et travaille avec Pinot Noir depuis le début de ce siècle. Ces dernières années, il a travaillé en étroite collaboration avec le vigneron de consultation renommé Claude Gros, et ensemble, ils ont «complètement repensé» la culture, la vinification et la maturation du pinot noir. Il explique qu'il utilise des barils fabriqués à Beaune avec du chêne des forêts de Haguenau et de Bercé qui subissent un grillage doux et contrôlé pour «apporter la complexité mais permettre au terroir et au raisin s'épanouir».
Bien que son prix de 100 $ place Schlumberger Stein en haut de la pyramide Alsace Pinot Noir, il est toujours assez abordable par rapport aux pinots du monde entier. Cependant, le prix est justifié par la qualité du vin et le temps et les efforts qui ont été perfectionnés. «Nous avons passé les 15 dernières années à expérimenter, à changer nos habitudes et à nous mettre au défi d'atteindre le niveau de qualité que nous avions en tête», explique Schlumberger. La saison 2022 en Alsace a été marquée par des conditions climatiques extrêmes, y compris une sécheresse estivale prononcée et des températures élevées. «Ce millésime montre que le pinot noir a également une grande capacité à gérer la chaleur, révélant plus de structure et de corps, sans perdre l'essence du variétaire et exprimer beaucoup de finesse et d'élégance», dit-il.
Couche noire, Domaine Schlumberger 2022 Stein Pinot Noir a un nez de cerise de maraschon, de pétale violet écrasé et de barbe à papa. Il est succulent en bouche avec des tanins polis et des saveurs de groseille rouge, de prune violette, de cerise Luxardo, de chocolat blanc et de peau d'orange confite. La finition persistante est intensifiée par un éclair d'acidité vive. Alors que les amateurs de vin commencent à aller au-delà des blancs aromatiques de l'Alsace et à découvrir son pinot noir élégant et raffiné, ce premier du genre de la famille Schlumberger n'aurait pas pu arriver sur nos rives à un meilleur moment.
