Lorsque nous avons entendu que la célèbre région espagnole Ribera del Duero a autorisé l'embouteillage d'un vin à base d'un raisin blanc, le maire d'Albillo, il y a quelques années, nous étions très sceptiques. Après tout, de nombreux vignobles ici produisent déjà Verdejo blanc dans Rueda voisin, et toute la réputation de Ribera dépend de la fabrication des meilleurs tempranillo du pays. Loin d'être un autre blanc frais et fruité pour lequel l'Espagne est devenue connue, dans quelques courts millésimes de la sortie des premières bouteilles, il est évident que le maire d'Albillo peut être fabriqué en blanc complexes et digne d'âge. Certaines des meilleures vignobles de Ribera del Duero et de la région de Tierra de Castilla y León environnante fabriquent des bouteilles qui mûriront gracieusement dans les caves pour les années à venir.
Alors que le raisin a été approuvé pour la première fois en tant que vin variétal unique en 2021, il a été cultivé dans la vallée de Duero depuis le Moyen Âge et est utilisé en petites quantités aux côtés de Tempranillo comme un raisin mélangé, la façon dont Viognier est ajouté à Syrah dans le nord du Rhône. Dans les deux cas, l'ajout du blanc aromatique ajoute un lifting floral léger au bouquet du vin. En raison de son histoire ici, de nombreux vignobles Albillo de la région et des environs ont au moins 50 ans, offrant des rendements de raisin plus bas et une concentration de saveur accrue.
L'un des pionniers d'Albillo de Ribera del Duero est Bodegas Valduero, qui est actuellement géré par les sœurs Yolanda et Carolina García Videro, qui ont commencé à travailler avec elle lorsqu'ils ont acheté un vignoble contenant 12 acres de la variété dans les années 1990. Ils ont commencé à faire une version destinée au vieillissement long en 2012 – alors qu'il ne pouvait toujours pas être étiqueté, Ribera del Duero – et la sortie vintage actuelle de leur est 2016. « Nous avons commencé avec cette idée en 2012 parce que l'acidité était fantastique, et nous J'ai vu comment année après année, l'acidité de l'Albillo était si régulière et si élevée », explique Carolina. Ayant fait des essais d'albillo avec des barils de bois de plusieurs pays, sa sœur vigneron est également une pionnière dans l'utilisation du chêne du Canada pour vieillir son vin blanc. La seule femme à avoir été élue chef de la Ribera del Duero, elle était également l'un des principaux partisans de cette variété indigène en bouteille dans le cadre des réglementations DO plutôt que comme un.
«Il n'y a qu'une poignée de producteurs qui font des vins avec un maire à 100% d'Albillo, mais en raison de son succès, je suis sûr que plus de vignobles envisageront de l'inclure à l'avenir», explique April Cullom, qui fabrique du vin à Ribera del duero sous son Alma Étiquette de Vino. Elle ne fait pas encore de maire d'Albillo, mais elle est fan du raisin, attirée par ses arômes de fruits tropicaux, de pêche et d'agrumes, le vieillissement en baril ajoute des notes d'épices dans le sens du chardonnay. Cullom recommande de l'associer avec des plats de porc, du poulet rôti ou des légumes grillés.
«Le maire d'Albillo représente un héritage historique de notre région et un symbole de diversité égologique au sein de Ribera del Duero», explique Marcos Yllera, co-coproprié de Grupo Yllera, dont les caves comprennent Bodegas Yllera et Meraldis. La variété, qui est un parent de Tempranillo, a presque disparu alors que les rouges de la région sont devenus plus populaires et que la co-fermentation avec des raisins blancs tombait en disgrâce. «Albillo a été progressivement retrouvé, et aujourd'hui cette variété blanche nous permet de présenter un côté différent de notre identité de vinification, offrant de la fraîcheur, de l'élégance et de l'authenticité», explique Yllera. Son intégrale de Meraldis Albillo Vinificación est complexe et ronde dans la bouche, offrant une bonne acidité et des saveurs de pomme verte et d'ananas avec des touches de jasmin et d'épices.
Il existe également une poignée de producteurs travaillant avec le maire d'Albillo à l'extérieur des confins de Ribera del Duero, comme Bodegas Clunia, qui bouteille sous les Vinos de la Tierra de Castilla y León Appellation. Avec des vignobles assis à 3280 pieds au-dessus du niveau de la mer – simultanément du plus haut de Ribera del Duero. «Dans ces conditions à haute altitude, le climat extrême façonne les arômes frais et la sensation en bouche équilibrée», explique le vigneron Pablo Pavez. «L'écart thermique élevé entre les températures du jour et de la nuit pendant la période de maturation assure la maturation lente et l'expression aromatique idéale.» Pavez note que sur son propre maire d'Albillo a des saveurs d'abricot, d'ananas et de pamplemousse avec des nuances florales et à base de plantes subtiles, et que «le vieillissement en fûts de chêne ajoute de l'élégance et de la complexité à son bouquet unique».
L'un des facteurs qui nous a amenés à douter de la viabilité du maire d'Albillo lorsque Ribera del Duero a annoncé pour la première fois son ajout aux offres de la région est que de nombreux vignobles ici sont également propriétaires de propriétés sœurs dans la Rueda voisine, où ils produisent des vins blancs fabriqués avec le raisin Verdejo. Cela semblait être une intrusion inutile sur la réputation de Ribera pour certains des meilleurs vins rouges d'Espagne et du monde entier, mais rétrospectivement, nous admettons que nous avons sauté à cette conclusion avant de goûter à plusieurs millésimes d'Albillo à partir d'un large éventail de producteurs. Ce que nous avons trouvé est un raisin complexe qui est à son meilleur lorsqu'il est vieilli en baril, puis a mûri à la cave avant la libération, ce qui entraîne des vins complexes riches qui sont prêts à boire à la libération mais qui peuvent également bénéficier de quelques années supplémentaires de cellules maison. En passant par nos notes au cours des deux dernières années, nous en avons comparé plusieurs à White Bourgogne pour leur profil de saveur, leur complexité et leurs notes minérales.
Environ 1 235 des 57 000 acres de raisins à Ribera del Duero sont plantés avec un maire d'Albillo, et sur plus de 300 vignobles de la région, environ 30 mettant actuellement en bouteille ce «nouveau» vin blanc, avec plus de plus attendre à bord de chaque vintage. «Le maire d'Albillo se distingue par son élégance, sa capacité à produire des vins plus subtils avec une texture soyeuse, ainsi que des notes florales et minérales qui le rendent vraiment spécial», explique Yllera. Recherchez des bouteilles de Pinea, Callejo, Clunia, López Cristóbal, Resalte, Valduer, Dominio de Alguila, Comenge, Valdaya, Meraldis et Marañones. Votre palais vous remerciera.
