Le copropriétaire du domaine, Arjen Pen, a réalisé le rêve de tout vigneron lorsque le tout premier millésime de son Bordeaux de la Rive Gauche a volé la vedette dans une gamme mettant en vedette les meilleurs merlots du monde. Face à des icônes telles que Petrus, Masseto, Angélus ou encore le Messorio de Le Macchiole, Pen raconte que son Marpaout 2022 « a confortablement tenu bon aux côtés de ces bouteilles d'exception ». Lors d'un événement client privé organisé en mai 2025 par MMI, qui fait partie du groupe Emirates à Dubaï (qui est le premier distributeur d'alcool aux Émirats arabes unis), un groupe de grands collectionneurs de vins fins s'est réuni pour une dégustation payante de certains des meilleurs merlots du monde. Marpaout a rapidement gagné du terrain et a immédiatement vendu la totalité du quota destiné à la région.
Issu d'une seule parcelle de Merlot dans les vignobles du domaine du Château Branas Grand Poujeaux, l'ascendant de Marpaout n'est pas un hasard. Abritant certains des premiers vignobles plantés dans cette région du Médoc, les 61 hectares de Branas Grand Poujeaux sont divisés en 25 parcelles, qui, explique Pen, sont fermentées « séparément dans 25 cuves individuelles afin de capturer l'identité de chaque terroir ». Avec des vignobles situés sur la célèbre terrasse n°3 du Médoc, abritant des sols de graves alluvionnaires avec une excellente capacité de drainage, les blocs offrent une variété de sous-sols et d'expositions. « Sur une carte, la répartition de notre vignoble ressemble à celle d'un producteur bourguignon, avec de nombreuses petites parcelles dispersées sur l'appellation Moulis », explique Pen.
Vigneron autodidacte qui dit avoir « tout appris en observant d'autres vignerons et œnologues talentueux, en s'appuyant sur ma propre intuition, en développant mes compétences et en expérimentant », Pen travaille actuellement aux côtés d'Hubert de Boüard, propriétaire du Château Angelus, qui élabore du vin à Branas depuis 2012. « Avant les vendanges, Hubert parcourt chaque pâté de maisons avec moi et nous décidons ensemble de la fenêtre de cueillette optimale en tenant compte des analyses du laboratoire », explique Pen. « Dans le bloc Marpaout, il a fait remarquer que ce Merlot venait « d'une autre planète ». Alors que de Boüard vantait la qualité de la parcelle de Marpaout année après année, ce n'est qu'en 2022 que Pen et son partenaire commercial Hindrik Gommer ont décidé de séparer quatre barriques de quatre tonneliers différents et de produire un vin d'un seul vignoble. Après 12 mois de vieillissement, ils ont montré un échantillon à deux journalistes vitivinicoles « qui ont réaffirmé la magie de cette parcelle », raconte Pen.
Une fois le vin mis en bouteille, les choses ont fait boule de neige assez rapidement. Ayant abandonné une carrière dans l'aviation pour se concentrer à plein temps sur le vin, Pen reste bien connecté dans ce monde, c'est ainsi qu'est né l'événement MMI/Emirates. Mark Walpole, résident de Dubaï et collectionneur de vins, était présent à la dégustation, à laquelle il a assisté pour essayer ce nouveau vin aux côtés d'Angelus et Petrus. Acheteur régulier d'Angelus et de Mouton Rothschild, il a ajouté huit bouteilles de Marpaout à sa riche collection de Bordeaux, de Bourgogne et du Piémont. Pen pense que la véritable avancée s'est produite lorsque Xavier Thuizat, ancien chef sommelier du Crillon à Paris, a ajouté Marpaout à la liste du restaurant.
« Ce qui m'a le plus frappé dans ce vin, outre son nez complexe et délicat, c'est sa texture éclatante en bouche », explique Thuizat. « Velouté, soyeux et incroyablement délicat, tout en révélant une densité remarquable. Une main de fer dans un gant de velours. C'est Marpaout. » Il recommande de l'accompagner d'un plat élégant comme l'épaule d'agneau confite au thym et romarin.
Thuizat n’était pas le seul sommelier de haut niveau à embarquer. Bernard Neveu, directeur des vins d'Alain Ducasse, a demandé une allocation pour ses deux restaurants trois étoiles Michelin à Monte-Carlo et à Londres. Plus près de chez nous, les restaurants étoilés Logis de la Cadène à Saint-Émilion et Le Gabriel à Bordeaux ont été les premiers clients. Et les 67 clubs de vins du Pall Mall à Singapour et à Londres portaient également le label. Toujours à Londres, la boutique de vins et spiritueux de luxe Hedonism propose Marpaout 2022 pour 1 560 £ (2 082 $), et bien que la situation tarifaire internationale ait retardé l'arrivée sur nos côtes des 200 bouteilles Pen réservées aux États-Unis, il affirme pouvoir expédier directement aux clients privés dans tout le pays.
«Le vin provient d'une parcelle de vignoble exceptionnelle du Médoc, avec une composition de sol qui ressemble à bien des égards à Pomerol plus qu'aux terroirs classiques de la rive gauche», explique Bas van Middendorp, directeur général du détaillant de vins néerlandais Best of Wines. « Ce caractère distinctif est immédiatement évident dans le verre. La structure est élégante et parfaitement équilibrée, tandis que la finale longue et aromatique persiste magnifiquement. » van Middendorp dit que ses clients qui achètent Marpaout lui achètent également Masseto, Hundred Acre et Château Mouton Rothschild, et que beaucoup sont des collectionneurs de vins tels que Romanée-Conti, Le Pin et Pétrus.
Issu d'un site de quatre acres situé sur la plus haute altitude de Moulis, Marpaout 2022 offre un nez de cerise noire avec une salinité prononcée. Il est épicé dès la première gorgée et présente des saveurs de mûre, de bleuet, de clou de girofle et de cuir de selle enveloppées dans une gaine de tanins plumeux et rehaussées d'une acidité brillante. Seules 900 bouteilles standards et 50 magnums ont été fabriquées, et le prochain millésime disponible sera 2025, qui ne sortira qu'au moins avant 2028. Ce vin vraiment rare est un vin que les amateurs de Merlot ne voudront pas manquer.
