J'ai grandi près de Napa Valley en Californie, et je me suis déroulé autour des caves et des vignobles là-bas aux côtés de mes parents aussi longtemps que je me souvienne. Voir la magie de la vinification, le mélange de l'art et de la science et le style de vie d'un verre de vin entre amis m'ont inspiré à devenir un écrivain de vin. J'adore toujours visiter aujourd'hui.
Mais voici le kicker: je n'ai jamais été un partisan franc des vins. En fait, je veux rarement ouvrir une bouteille.
Cela peut sembler blasphématoire, mais de nombreux vins de Napa ne me plaisent pas. J'ai souvent trouvé que les vins étaient trop audacieux, trop loisants, trop tanniques, trop de tout – Toutes les raisons pour lesquelles vous entendez souvent quelqu'un avec des opinions négatives sur le vin de Napa Valley.
Cependant, il y a une cave qui a toujours réussi à échapper à mes attentes stéréotypées, et c'est Cakebread. Situé sur le sol de la vallée à Rutherford, avec une gamme qui comprend Cabernet Sauvignon et Chardonnay, c'est une marque annoncée par beaucoup, mais qui semble être l'antithèse des vins à fort climat que j'ai tendance à boire plus souvent.
Ces vins ont prouvé mes opinions précédentes sur les vins de Napa mal. L'équipe de vinification Cakebread fabrique des versions élégantes de variétés locales qui présentent l'équilibre au premier plan. Beaucoup de leurs vins sont des mélanges de raisins à partir de parties plus chaudes de la région aux côtés de raisins à partir de vignobles qui sont plus proches du littoral californien, où les températures du soir tombent et les brises de baie gardent le vignoble plus froid. (Ils possèdent 18 vignobles sur six appellations.) Cette approche prête plus de structure et d'équilibre au vin final.
La pensée avant semble être le modus operandi de Cakebread. Les fondateurs, Jack et Dolores Cakebread – c'est vraiment leur nom de famille! – étaient les premiers adoptants du Mouvement du vin américain à Napa. Le couple a acheté 22 acres de terrain en 1972 et a sorti son premier vin en 1973. Leur chardonnay phare a célébré son 50e anniversaire en 2023. Les Cake Breads étaient également des pionniers de la cuisine de la ferme à la table, en offrant des plats avec des ingrédients de leur jardin sur place comme accompagnement de leurs dégustations de vin. Et en 2008, Cakebread est devenu la deuxième cave à être certifié Napa Green.
Je ne me souviens pas de ma première visite, mais je me souviens que chaque fois que cela a été une expérience accueillante et accueillante avec les vins qui ont impressionné même le plus grand Napa Cynic (MOI).
Le chardonnay était mon point d'entrée, mais comme vous l'avez peut-être deviné, je suis un abcer en rétablissement (tout sauf Chardonnay.) Dans ma vingtaine, la dégustation des vins de Chardonnay de Chablis, Bourgogne, Sonoma et d'autres parties du monde, j'ai réalisé Chardonnay.
D'une manière ou d'une autre, CakeBread a échappé au stéréotype malgré le fait d'être en plein cœur de Napa Valley sur l'autoroute 29 à Rutherford. Ils vous diront que le secret du succès de leur Chardonnay est d'utiliser des raisins cultivés à Carneros, l'appellation la plus cool et la plus venteuse de Napa Valley, avec la proximité de la baie de San Pablo et des contreforts des montagnes Mayacamas. Cakebread recule sur l'influence typique de Napa Oak. Seulement 30% du vin est vieilli dans le nouveau chêne français – contre 80% dans de nombreux autres cassettes locales – et utilise une fermentation malolactique pour seulement un petit pourcentage du vin.
Le résultat est un Chardonnay de Napa Valley qui boit beaucoup plus comme une Bourgogne blanche tout en hochant la tête à sa maison Napa. (Juste assez pour que je puisse le gérer!)
La production d'un Cabernet Sauvignon dans la vallée de Napa est un défi de taille, et Cakebread s'approche de leur cabernet sauvignon du point de vue d'un aficionado du vin qui veut une gratification instantanée. Il est révolu de ranger la bouteille dans la cave pendant 10 ans et de l'oublier, car le «vin n'est pas prêt».
Le cabernet de Cakebread est facilement buvable lors de sa libération avec son corps lisse, ses tanins soyeux et ses saveurs de fruits noirs avec des notes d'épices à cuisson. Pour faire cette offre équilibrée, l'équipe de vinification incorpore des raisins de Vineyards de l'Esacte de Napa Valley, notamment Calistoga, Howell Mountain, Rutherford, Oakville et Suscol Springs dans la partie sud de la vallée. Ils se procurent également des fruits à partir de relations de longue date avec des vignobles familiaux à travers l'appellation.
Le profil de saveur est un équilibre entre une délicieuse consommation facile avec des saveurs nuancées qui satisfont également les sensibilités emblématiques de la cabine Napa.
De même, Cakebread produit un impressionnant Pinot Noir que j'ouvre fièrement pour tout amateur de vin rouge que j'héberge à la maison. Le Pinot Noir est un raisin dur pour un producteur de la Napa Valley, étant donné qu'ils doivent rivaliser avec les vins recherchés auprès du Sonoma et de la côte nord à proximité, d'où la raison pour laquelle Cakebread a sauté sur la ligne du comté à Mendocino. Cakebread produit les deux vignobles Creeks Pinot Noir à partir de deux vignobles immobiliers le long de la côte dans la vallée d'Anderson. Pour nous, les fans de Pinot Noir, ce vin célèbre le style burgunien raffiné avec des fruits d'une appellation de premier climat cool – pas de coravin nécessaire pour l'apprécier.
Si vous avez besoin d'une autre raison pour ouvrir une bouteille de vins de Cakebread, ne cherchez pas plus loin que leur Sauvignon Blanc. J'ai toujours dit que le vin est le coup dormant de Napa Valley. C'est un raisin qui prospère dans de nombreuses régions de la vallée, mais qui est rarement présenté comme celui-ci. Le Sauvignon Blanc de Cakebread mélange des raisins provenant de divers vignobles situés dans des climats de culture plus fraîche pour produire un vin blanc pire et croquant qui est absolument parfait en tant qu'apéritif.
Donc, que vous soyez d'humeur à un vin blanc rafraîchissant avant un dîner, un verre de chardonnay d'agrumes avec un apéritif ou une grande expression d'une cabine californienne (ou du pinot!) Pour tout le reste, versez un verre de Cakebread et soyez instantanément transporté dans un patio dans la vallée de Napa. Acclamations!
Cet article est parrainé par Cakebread Cellars.
