Le martini est le plus américain des cocktails américains. Il est reconnu dans le monde entier comme un symbole de classe, de déjeuners puissants et d’agents des services secrets. Pourtant, le vrai martini a été abâtardi par les Appletinis, les martinis à expresso et toutes sortes de boissons désignées comme « martini » simplement parce qu’elles sont servies dans un verre à martini.
La nôtre n’est pas la première génération à devenir consciente de la nécessité de standardiser les pratiques du martini. L’American National Standard Institute (ANSI) est une organisation qui établit des pratiques standard pour les industries allant de l’élevage à l’énergie. En 1966, il a étendu ses attentions aux martinis, mettant la plume sur papier pour défendre le martini sec original par-dessus tous les autres. « Le besoin d’un American Standard Dry Martini a été largement reconnu par de nombreux segments du public de fabrication, de distribution et de consommation depuis l’apparition du cocktail martini », écrit l’ANSI, dans un article intitulé « Code de sécurité et exigences pour les Martinis secs.”
Le document de l’ANSI est le guide incontournable pour le bon martini sec. C’est cité dans des livres comme « Un pour mon bébé : un compagnon de cocktail Sinatra, » et « Martini, Straight Up : le cocktail américain classique.”
Le seul problème, c’est que ce n’est pas réel.
Les premiers signes que j’ai eus que j’avais affaire à un canular provenaient du document lui-même. « Code de sécurité et exigences pour les martinis secs » regorge de blagues que les personnes qui travaillent dans les bureaux de normalisation apprécieraient. Prenons, par exemple, l’un des sponsors organisateurs répertoriés : l’Institut des relations publiques, représenté par « Ubiquitous Legrand ». Ensuite, il y a la conclusion de l’avant-propos, qui insiste sur le fait que « lorsque le comité se dégrisera, il sera en mesure d’envisager de nouveaux développements dans l’état de l’art ».
Ce sont les blagues de papa les plus papas à avoir été presque perdues dans l’histoire.
Le document n’est clairement pas destiné à être pris au sérieux. Quelle était la source de ce document mystérieux avec son humour hammy et ses lois sur le martini tout à fait sérieuses ?
Il n’a pas été facile de retrouver les auteurs du journal. Bien que le manuel soit référencé dans des livres, les sources pertinentes que j’ai contactées ont été surprises de l’avoir même trouvé. Dick Whitney, le propriétaire de l’Optical Heritage Museum, a été choqué d’apprendre qu’une section obsolète de son site Web hébergeait une copie du manuel original en ligne. Il l’avait trouvé il y a 20 ou 30 ans, et m’a assuré qu’il n’y avait pas beaucoup pensé depuis. Un numéro sur le manuel que j’ai appelé a conduit à une longue explication confuse de la façon dont j’ai trouvé ce numéro, et à des assurances répétées que je ne cherchais pas la personne qui possédait ce numéro maintenant. Le plus souvent, les numéros de téléphone étaient déconnectés.
J’avais besoin de le ramener à la source d’origine. Mais quand j’ai contacté l’ANSI, mon appel est allé directement sur la messagerie vocale. La vérité, semblait-il, était destinée à rester un mystère.
Jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas. La semaine après avoir laissé un message vocal à l’ANSI, j’ai reçu deux appels consécutifs à 7h35 et 7h36 du matin. Au deuxième appel, un porte-parole a laissé un message vocal, expliquant la genèse du manuel. « C’était une blague de nouveauté », a déclaré le porte-parole de l’ANSI dans la messagerie vocale, « une sorte d’alouette et une façon de montrer aux gens ce qu’est une norme, d’une manière conviviale et amusante. » Une pièce de marketing amusante, si vous voulez, pour une agence qui crée des normes nationales importantes pour des industries exceptionnellement ennuyeuses.
Blague à part, le guide présente quelques points importants sur l’art du martini sec. Je vous suggère de le lire dans son intégralité pour le plein effet, mais voici les sept meilleures choses écrites dans le « Code de sécurité et exigences pour les martinis secs ».
1. Laissez les oignons tranquilles
Un martini avec un oignon, appelé Gibson (ou une « forme impardonnable de perversion »), est défini dans le manuel comme une soupe à l’oignon, ou « l’abomination impie produite par l’introduction d’un ou plusieurs oignons marinés dans un cocktail martini.
2. Ne servez jamais sur de la glace
Peu importe ce que sert le Trump Grill, un martini n’est jamais servi sur glace. La glace, ou les rochers, sont simplement « l’état solide de H2O sur lequel un martini sec standard américain n’est jamais servi ».
3. Les martinis extra secs ne sont pas une chose
« Une expression dénuée de sens utilisée librement par les serveurs et les barmans. C’est souvent l’excuse d’un supplément et se caractérise souvent par l’inclusion d’un excès de glace fondue ou d’une abondance de vermouth blanc.
4. Vodka dry martini n’est pas une chose (désolé, Bond)
La vodka est une « boisson alcoolisée distillée à l’origine à base de pommes de terre, mais que l’on trouve maintenant dans des versions à base d’alcool de grain. Il peut être propre, agréable au goût et non létal et, lorsqu’il est rencontré sous cette forme, il accompagne parfaitement le caviar frais. Il n’est jamais utilisé dans un martini sec.
5. Les olives sont facultatives
« Bien que l’utilisation d’olives ne soit pas encouragée, rien dans cette spécification ne doit être interprété comme signifiant que l’inclusion d’une olive ne sera pas acceptable », tant qu’elle n’enfreint pas les règles du « Maximum autorisé (sic) Olive tableau des déplacements ».
6. Arrêtez de garnir de citron
« Limonade. Terme appliqué aux boissons qui ont été soumises à l’écorce d’un citron. Il n’y a pas de place pour l’écorce d’un agrume, ou ses huiles, dans un martini sec American Standard.
7. Se saouler fait partie de la définition d’un martini
Martini est un « terme large qui peut fréquemment conduire à des divergences d’opinion mais qui conduira invariablement à un état d’ébriété ».
