Le saké était autrefois fabriqué avec la salive des vierges

Au fil des ans, diverses religions ont eu des penchants pour l’alcool. Alors que des religions comme le judaïsme mettent l’accent sur l’importance du vin et d’autres drogues, d’autres religions sont anti-alcool. Il en va de même pour le sexe et la virginité : les deux sujets étroitement liés sont longuement discutés et débattus, de nombreuses religions traditionnelles concluant à la même chose : s’abstenir avant le mariage est une bonne chose. Mais que se passerait-il si nous vous disions qu’il existe une tradition religieuse qui implique à la fois l’alcool et le sexe – ou l’absence de celui-ci ?

Un rituel de consommation de vierge en groupe semble étrange, peut-être même un peu pervers, mais bien sûr, il a déjà existé et il impliquait du saké.

Dans Amerispeak, le saké est connu familièrement sous le nom de «vin de riz», mais la vérité est qu’il est beaucoup plus proche de la bière, n’ayant jamais été distillé et seulement brassé. Le saké, désormais apprécié des étudiants sous la forme tristement célèbre des bombes à saké, joue en fait un rôle important dans la religion japonaise shintoïste. Par exemple, en entrant dans un sanctuaire sacré, une personne doit subir un rituel de purification. Avec d’autres éléments purifiants inoffensifs auxquels vous pourriez vous attendre, comme l’eau et le sable, le saké est sur la liste. Le saké est également échangé par les couples lors des mariages shinto traditionnels pour sceller leurs vœux de mariage. Ce ne sont là que quelques exemples, mais ils partagent un thème commun : le saké est saint et spirituellement « propre ». Même lorsqu’il est utilisé lors d’une cérémonie de mariage, cela semble impliquer que parce que la mariée et le marié sont ensemble maintenant, toute copulation qui vient ensuite est religieusement abandonnée.

Il n’est donc pas étonnant qu’en raison de la signification spirituelle du saké, seules les vierges étaient dignes de confiance pour mâcher du riz à saké et le préparer pour la fermentation.

Je vais sauvegarder.

Aujourd’hui, nous tenons pour acquis le fait que nous disposons d’outils pratiques pour écraser les céréales et la levure de bière afin de décomposer les sucres afin qu’ils puissent être convertis en alcool. Revenons aux débuts du saké il y a environ 2 500 ans, et ces outils du commerce n’étaient pas aussi largement disponibles. La solution? Votre bouche. Kuchikami pas de sakéqui se traduit par «saké à mâcher dans la bouche», était le produit d’un groupe de personnes mâchant des grains de riz et les recrachant dans une grande cuve en bois. Là, le riz mâché s’est assis pour brasser pendant quelques jours. Les enzymes de la salive ont aidé à transformer l’amidon en glucose, et les levures vivant dans l’air ont transformé ce glucose en alcool. Le résultat était une sorte de pâte de saké solide qui était mangée plutôt que bue.

Après un certain temps, tout le jeu de crachement a été incorporé dans les fêtes religieuses shintoïstes. La responsabilité a été donnée aux jeunes vierges, qui étaient considérées comme des médiums sacrés, et le saké est devenu connu sous le nom de bijinshu – « belle femme pour l’amour. » Si cette phrase vous fait peur, eh bien… vous n’êtes pas seul.

Finalement, probablement en raison d’innovations mécaniques, de réglementations sanitaires et de vierges énervées, la pratique est tombée en disgrâce. Le saké que nous apprécions aujourd’hui est loin du « saké à mâcher dans la bouche » créé il y a des siècles. Pourtant, vous devez donner du crédit à la créativité à portée de main. Bien que toute cette histoire de crachat et d’infusion puisse sembler bizarre, c’était en fait beaucoup plus pratique et utile que certaines des coutumes religieuses largement pratiquées aujourd’hui. Allez comprendre.

Image d’en-tête via Ashley Van Haeften / Flickr