Comme tant de plats italiens largement appréciés en Amérique, vous pourriez supposer que la vodka penne alla est née directement « du bateau ». Mais comme la pizza à la new-yorkaise et même la plupart des itérations de ziti au four, ce plat délicieux est vraiment plus un hybride; c’est de la cuisine italienne américanisée. Cela n’enlève bien sûr rien à sa gourmandise.
J’aime me considérer comme un expert en matière de sauce rouge et de cuisine italo-américaine. Ma mère était italo-américaine — sicilienne, plus précisément ; et mon père est juif. Nous avons grandi dans la région de New York, et je suis même sorti avec un gars dont la famille possédait une pizzeria. J’ai apprécié ma juste part de penne alla vodka, ainsi que des tortellini alfredo aux pois et au jambon, des lasagnes d’un kilomètre de haut avec des bords croustillants et du pain à l’ail au fromage. Vous savez, la liste est longue.
Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est qu’il y a un débat sur les origines des penne alla vodka. Certains disent que Luigi Franzese a créé le plat dans son restaurant new-yorkais Orsini dans les années 1980. Et pourtant, d’autres disent qu’il a été inventé à Bologne, en Italie. Quel que soit son pays d’origine, le plat a gagné en popularité en Amérique et en Italie tout au long des années 1980 et reste aujourd’hui un incontournable de nombreux menus de restaurants.
C’est une nourriture réconfortante crémeuse et décadente à son meilleur, ne nécessitant que quelques ingrédients. Et c’est exactement le genre de plat que ma propre mère servirait un dimanche avec un peu de sauce rouge supplémentaire, des aubergines frites, une salade hachée et du pain à l’ail. Voici ma recette préférée pour ce plat emblématique.
Ingrédients:
- 1/3 tasse de vodka
- Une pincée de flocons de piment rouge
- 1 livre de pâtes penne
- Le sel
- 1 cuillère à soupe d’huile d’olive
- 1 cuillère à soupe de beurre non salé
- 1 oignon moyen, finement haché
- 1 boîte de 28 onces de tomates concassées
- 1 tasse de crème épaisse
- ¼ tasse de parmesan râpé ou de grana padano
Les directions:
La veille ou quelques heures avant la cuisson, ajoutez des flocons de piment rouge à 1/3 tasse de vodka. Laisser infuser.
Cuire les pâtes selon les instructions dans une grande casserole d’eau bouillante salée.
Dans une grande sauteuse, mettre l’huile d’olive et le beurre à feu moyen. Ajouter l’oignon et faire sauter 5 à 7 minutes, jusqu’à ce qu’il soit tendre et commence à dorer.
Ajouter la vodka avec les flocons de piment et remuer jusqu’à ce qu’elle réduise légèrement.
Ajouter les tomates concassées et laisser cuire 5 à 10 minutes.
Ajouter la crème épaisse et remuer.
Une fois les pâtes cuites, égouttez-les et ajoutez-les directement dans la casserole avec la sauce. Remuer pour enrober.
Servir dans un grand bol et garnir de parmesan râpé ou de grana padano. Servir avec du basilic frais ou du persil.
