Le cognac est distillé en France. Il est idolâtré dans les paroles de rap et la culture américaine. C’est historique, lié à une région spécifique et limité en disponibilité. Il n’est pourtant pas apprécié des Français. Quatre-vingt-quinze pour cent de tout le Cognac produit chaque année est exporté hors du pays. Il s’avère que les Français n’ont tout simplement pas le goût de l’esprit.
L’apathie générale de la France pour le Cognac a été examinée dans un article intitulé « Qu’est-ce qui détermine les exportations de produits de luxe ? Le cas du Cognac», présenté au Consortium international de recherche sur le commerce agricole en 2015. Entre 1967 et 2013, le cognac a été exporté dans 120 pays.
« Le commerce international est une priorité historique pour la région de Cognac depuis maintenant 10 siècles », indique le journal. Le cognac, qui commence comme un vin blanc fin issu du cépage Ugni Blanc dans la région de Cognac en France, était une denrée appréciée à l’époque. Il était tellement aimé que d’autres pays en voulaient pour eux-mêmes – le seul problème était que le vin ne pouvait pas rester frais pendant le voyage de Cognac (à environ 300 miles au sud-ouest de Paris) vers l’Europe du Nord.
Dans les années 1600, les marchands norvégiens et allemands cherchaient une solution d’exportation. Ils faisaient bouillir le vin et le distillaient, réduisant ainsi le poids et les taxes qu’ils devaient payer. Lorsqu’il arrivait dans le nord de l’Europe, il était souvent mélangé à de l’eau. En 1643, la première maison de Cognac voit le jour et l’eau-de-vie distillée prend la place du vin. La région a développé des normes de production — distillation en pot, vieillissement en caisses de chêne des forêts du Limousin et de Tronçais, mentions d’âge — ainsi qu’une réputation de qualité à l’exportation.
Aujourd’hui, plus de 65 % du cognac produit est fabriqué par trois sociétés : Hennessy (42 %), Rémy Martin (14 %) et Courvoisier (10,9 %). Ce sont aussi les marques les plus connues des étrangers.
« Le whisky est la boisson de l’Atlantique – la Grande-Bretagne et l’est des États-Unis – et le cognac est la boisson du Pacifique », a déclaré François Heriard-Dubreuil, président de Rémy & Associés, au Le New York Times en 1988. L’affirmation est tout aussi vraie aujourd’hui qu’elle l’était il y a trois décennies. L’Asie est le premier importateur de Cognac au monde.
Les Français sont très bien avec l’envoi de 95 pour cent de Cognac à l’extérieur du pays. Après tout, la boisson française presque autant de scotch comme tous les Cognac qu’ils exportent.
