Établissons quelques définitions : un sommelier est un serveur dans un restaurant qui s’occupe des vins et de leur service. Les sommeliers vendent du vin dans des environnements axés sur la nourriture ou l’alcool. Un sommelier n’est pas votre oncle collectionneur de vin, un blogueur ou votre ami qui vient de suivre un cours d’œnologie et qui a maintenant un diplôme de « sommelier » en or.
Comme VinePair l’a souligné l’année dernière, devenir sommelier, c’est un peu comme devenir secrétaire : vous pouvez passer par un certain nombre d’écoles ou de programmes de certification pour apprendre les bases du travail, ou vous pouvez apprendre sur le tas. Quoi qu’il en soit, être sommelier (ou réceptionniste) est un travail qui nécessite une véritable cargaison de connaissances et de bonnes compétences interpersonnelles pour bien performer.
Avec la sortie du film somme en 2014, ainsi qu’une série télévisée en préparation pour le réseau Esquire, on peut dire sans se tromper que les sommeliers sont les chefs célèbres du moment. En tant qu’amateur de vin (et « sommelier certifié » qui ne travaille pas comme sommelier), je suis ravi de voir des professionnels dévoués obtenir le respect et la crédibilité qu’ils méritent, car devenir sommelier demande beaucoup de travail et de dévouement.
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Ce qui ne me passionne pas, c’est la façon dont chaque publication, y compris Mangeur et Voixa décidé que puisque les somms sont désormais cool et chics au lieu d’être démodés et étouffants, il est temps pour tout sommelier amateur et amateur de vin de les critiquer.
Le travail d’un sommelier est d’améliorer les expériences culinaires, pas de répondre à des questions de style Jeopardy sur des régions viticoles obscures à table. (Le fait de déconcerter un sommelier sur les différences entre l’ardoise bleue du Dévonien et le granit schisteux peut indiquer que vous avez trop de temps libre.) En tant qu’écrivain spécialisé dans le vin et non-sommelier Alder Yarrow a récemment souligné, beaucoup d’Américains adorent détester le vin, les buveurs de vin et les professionnels du vin. Des articles avec des titres comme « Est-ce que le vin est cher pour les ventouses », « Les experts en vin sont dupes » ou « Le scandale de la dégustation à l’aveugle » dénoncent simplement le vin pour sa subjectivité. C’est comme condamner le travail des peintres, ou les hypothèses des chimistes sur les réseaux sociaux pour leur manque d’objectivité.
Le fait est que le métier de sommelier n’a pas évolué pour rendre le vin compliqué ou élitiste ; il vise plutôt à atténuer la confusion entourant la commande, la consommation et la dégustation de vin. Les organismes de certification des sommeliers, comme la Cour des maîtres sommeliers, ont également évolué pour améliorer les expériences culinaires en permettant aux mangeurs et aux buveurs de se sentir à l’aise – et non intimidés – dans les restaurants.
Si vous aimez le vin et que vous pouvez facilement parcourir une liste de 500 bouteilles, félicitations ! Soit vous commandez sans l’aide d’un sommelier, soit vous utilisez ses connaissances pour prendre une meilleure décision. Sinon, faites confiance au sommelier. Un bon peut absolument améliorer votre soirée, que votre budget soit de 20 $ ou 250 $.
Au lieu d’utiliser l’occasion comme une chance de dominer les secrets du vin sur un sommelier ou de l’accuser d’être snob, traitez l’interaction comme une consultation de coupe de cheveux : demandez poliment ce que vous aimeriez, soyez aussi descriptif que possible et espérez le meilleur.
Comme pour une coupe de cheveux, vous serez parfois positivement ravi de l’expérience, alors que d’autres fois le résultat sera médiocre voire décevant. Pourtant, même après avoir obtenu un mulet au lieu d’un bob, vous n’interrogeriez probablement pas le styliste. De même, personne n’interroge son fiscaliste sur les failles de l’IRS ou sur l’historique de l’impôt fédéral sur le revenu. Personne ne questionne non plus leur plombier sur les robinets à tournant sphérique par rapport aux raccords filetés. Les plombiers, les comptables et les coiffeurs se concentrent sur leurs domaines pour que vous n’ayez pas à le faire, et les sommeliers sont les mêmes.
Être sommelier, c’est comme avoir n’importe quel autre travail. Il y a de bons et de mauvais jours, de bons et de mauvais employés, de bons et de mauvais clients. Nous essayons tous de passer la journée afin de pouvoir nous détendre avec un verre de vin après. Même les sommeliers.
