Test de goût : WhistlePig devient bizarre de la meilleure des manières avec son nouveau seigle inspiré de l'Égypte ancienne

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La sortie annuelle du whisky de seigle Boss Hog de WhistlePig promet toujours quelque chose de différent, d'unique et de bizarre. Cela implique généralement une finition en fût que vous n'avez probablement jamais essayée auparavant ni même entendu parler, même si parfois cette envolée du whisky va par-dessus bord. La sortie de cette année, le Golden Pharaoh, peut paraître assez étrange sur le papier, mais le résultat est un whisky de seigle qui ne s'éloigne pas trop de son identité fondamentale – et c'est une très bonne chose.

Le Golden Pharaoh est la 13ème version de Boss Hog de WhistlePig, une distillerie et ferme située dans le Vermont non loin de Burlington. Au fil des années, cette série a pris des rebondissements intéressants, et le Feather & Flame de l'année dernière se distingue comme l'un des plus distinctifs pour avoir été fini dans des fûts assaisonnés avec une boisson mexicaine de style pulque. Parfois, l'équipe de la distillerie, dirigée par le chef mélangeur Meghan Ireland, emprunte la voie plus traditionnelle consistant à trouver des fûts précédemment utilisés pour vieillir des spiritueux comme le rhum pour la maturation secondaire. D'autres fois, ils recréent un spiritueux ou une boisson sur place dans le Vermont et assaisonnent des fûts avec avant d'y mettre du whisky de seigle déjà mûr. C'était le cas ici, et cette fois l'inspiration est venue de l'Égypte ancienne pour une finition en fût qui n'a jamais été réalisée auparavant.

Selon l'Irlande, elle a découvert une recette de gâteau aux noix tigrées gravée dans une tombe égyptienne vieille de près de 3 000 ans au cours de ses recherches. Deux des ingrédients clés de cette recette étaient le miel noir égyptien, qui est en fait une sorte de mélasse de canne à sucre, et les noix tigrées, qui sont des tubercules comestibles dont on dit qu'ils ont un goût d'amande ou de noix de coco. L'équipe a dû trouver un moyen de transformer le gâteau aux noix tigrées en un liquide qui pourrait assaisonner les barils. Ils ont donc fabriqué une liqueur à partir de noix tigrées moulues, reposées dans du whisky de seigle et sucrées avec du miel noir. Ils en ont rempli quelques fûts de seigle et les ont laissés reposer pendant quatre semaines. Ceux-ci ont été vidés et le whisky de seigle a été placé dans ces fûts pendant huit semaines pour s'imprégner de nouvelles saveurs.

Les effets de cette maturation secondaire sont étonnamment subtils et, comme mentionné précédemment, c'est en fait une très bonne chose. Il y a des notes perceptibles de cassonade, de mélasse, de miel et d'amande grillée qui donnent le coup d'envoi au palais, ainsi qu'une armoire pleine d'épices à pâtisserie comme la cannelle, la muscade et les clous de girofle. Mais ceux-ci rehaussent et n'obscurcissent pas l'identité fondamentale du seigle, permettant également aux notes de vanille, d'érable, de poivre noir et de chêne de transparaître. Il s'agit d'une version en fût unique, donc la preuve variera entre 102,6 et 105,6 selon le fût, mais dans l'ensemble, c'est une preuve en fût très raisonnable et accessible, conçue pour être sirotée.

Si vous connaissez Boss Hog, vous savez déjà qu'il s'agit d'une bouteille chère (le prix de détail suggéré est de 600 $). Pourtant, les collectionneurs vont collectionner, et un nombre limité de cette version déjà limitée est accompagnée d'une décoration dorée spéciale inspirée de l'image du roi Tut, ce qui la rend peut-être encore plus précieuse. Si vous êtes prêt à faire des folies, je vous conseille de trouver une bouteille à boire et de ne pas la récupérer (en acheter deux si vous le devez), car c'est un excellent exemple de la qualité de cette série annuelle de whisky de seigle expérimental.

Score: 95