Heaven Hill est surtout connu pour produire des whiskies abordables mais de haute qualité, comme le bourbon qui porte les noms d'Elijah Craig et d'Evan Williams. Mais la distillerie du Kentucky fabrique également des bouteilles qui entrent dans la catégorie des whisky licorne, et l'une d'entre elles, Parker's Heritage Collection, est de retour avec une nouvelle version qui présente une intrigue de production très intéressante.
Parker's Heritage Collection doit son nom au regretté maître distillateur Parker Beam, qui a rejoint Heaven Hill en 1960 lorsque son père, Earl Beam, y était maître distillateur. Quinze ans plus tard, il a repris ce poste et, au fil des années, il a lancé Elijah Craig en tant que premier bourbon « en petit lot » de l'industrie en 1986 et a été le fer de lance de l'introduction des bourbons en fût unique dans les années 1990. En 2010, on lui a diagnostiqué la SLA et il est décédé en janvier 2017.
La Parker's Heritage Collection a en fait été créée des années auparavant, en 2007, pour honorer son héritage, et depuis lors, elle est publiée chaque année. Au cours de la dernière décennie, une partie des bénéfices de la vente de ce whisky est destinée à la recherche pour lutter contre la SLA. « Parker's Heritage Collection nous a permis de célébrer l'héritage extraordinaire de Parker Beam : sa passion, son métier et l'impact durable qu'il a eu sur Heaven Hill et le whisky américain », a déclaré Max Shapira, président exécutif de Heaven Hill, dans un communiqué. « Nous sommes fiers que chaque sortie perpétue à la fois sa mémoire et son engagement durable à faire les choses de la bonne manière. »
La version la plus récente est un bourbon de 14 ans d'âge fabriqué à partir du mashbill classique de Heaven Hill composé de 78 pour cent de maïs, 10 pour cent de seigle et 12 pour cent d'orge maltée, et provient d'une production de seulement 100 barils. Il a été distillé entre octobre 2011 et janvier 2012 et vieilli dans quatre rickhouses répartis sur plusieurs étages (deuxième étage du Rickhouse A, premier et deuxième étages du Rickhouse KK et troisième étage des Rickhouses L et M). Jusqu’ici, tout va bien, et rien d’aussi inhabituel. Mais selon la marque, du seigle a été incorporé dans sa production, ce qui signifie qu'une partie du liquide restant d'une distillation précédente a été ajoutée à ce lot de whisky. Cette technique est très courante et fait partie du processus de purée aigre, mais le fait qu'il s'agisse spécifiquement de seigle la rend un peu inhabituelle.
« Parker a compris que les moindres détails du processus de fabrication du whisky peuvent avoir un impact significatif sur le versement final », a déclaré le maître distillateur actuel Conor O'Driscoll dans un communiqué. « Cette édition reflète cette conviction, en utilisant du seigle pour créer un bourbon de 14 ans d'âge avec une profondeur, un équilibre et des épices remarquables. Nous sommes fiers d'honorer l'influence durable de Parker à travers une version qui célèbre sa conviction inébranlable dans la fabrication de whisky de la plus haute qualité. » Le bourbon a été mis en bouteille à 118 proof sans filtration à froid.
Comme les autres versions de Parker's Heritage Collection, il s'agit d'un whisky en édition limitée, il peut donc être difficile à trouver selon l'endroit où vous vous trouvez et pourrait très bien être répertorié à un prix supérieur à son prix suggéré de 200 $. Néanmoins, si vous êtes familier avec la collection ou si vous êtes simplement un fan de Heaven Hill, c'est une bouteille qui mérite d'être recherchée.
