L'une des meilleures distilleries new-school du Kentucky, Bardstown Bourbon Company, a connu une année assez difficile, mais l'une des principales raisons n'a pas suscité beaucoup de sympathie. La société mère de la distillerie, Lofted Spirits, est impliquée dans un procès pour discrimination fondée sur le sexe, entraînant le départ de son président, Peter Marino, désigné comme accusé. Vendredi, la nouvelle est arrivée que la distillerie réduisait sa production à une seule équipe, une diminution importante qui ne surprendra peut-être pas quiconque suit l'état actuel de l'industrie du whisky.
En février dernier, l'ancienne vice-présidente des ressources humaines Sylvia Sanders a poursuivi la distillerie et son ancien président, Marino, ainsi que le propriétaire Pritzker Private Capital, alléguant, entre autres, discrimination fondée sur le sexe et représailles. En mars, Bardstown Bourbon Company a intenté une action pour rupture de contrat et a demandé une injonction pour mettre fin à davantage de « divulgations illégales d'informations confidentielles de la BBC », selon un article paru dans le . Et il y a quelques semaines à peine, Marino a annoncé qu'il quittait son poste, mais qu'il resterait conseiller.
Puis est arrivée fin mars la nouvelle que la distillerie sœur de la BBC, Green River, qui existe également sous l'égide de Lofted Spirits, avait licencié son chef de distillerie (environ un an auparavant, la distillerie avait licencié environ un quart de son personnel). À l'époque, un représentant de Lofted Spirits avait publié une déclaration affirmant que la société réduisait ses activités de production pour répondre à la demande actuelle de whisky sous contrat, qui est certainement en déclin. Une autre grande distillerie qui produit du whisky pour d'autres marques, MGP, vient d'annoncer qu'elle suspendait la production de deux de ses distilleries du Kentucky pendant au moins un an en raison d'une baisse des bénéfices et des ventes.
Vendredi, selon un article paru dans , Bardstown Bourbon Company et Green River ont annoncé qu'elles réduisaient leur production. Green River passera à un modèle « selon les besoins », ce qui n'est peut-être pas grand-chose compte tenu de l'état actuel de l'industrie du whisky et de la surabondance à laquelle elle est confrontée, tandis que Bardstown Bourbon Company réduira sa production à une seule équipe. Selon un Reuters Cependant, selon un rapport, Green River continuera à produire du rhum destiné à l'exportation, ce qui représentera 50 pour cent de l'activité de la distillerie cette année. « Cela ne me dérange pas d'y parvenir », aurait déclaré Mark Erwin, PDG de Lofted. « C'est une bonne affaire. »
Malgré toutes ces nouvelles, la distillerie a continué à produire d'excellents whiskys, comme nous l'avons évoqué ici au cours des derniers mois. La dernière en date est une version intéressante appelée Cascadia Garryana Oak Barrel Finish, qui fait partie de la série Distillery Reserve. Si vous reconnaissez le terme «garryana», c'est probablement parce que vous connaissez la distillerie Westland de Seattle, qui a sorti la 10e édition de sa série Garryana l'automne dernier. Westland produit du single malt américain qu'il vieillit dans de nombreux types de fûts, notamment le garryana, un type de chêne originaire du nord-ouest du Pacifique. Pour la sortie de Bardstown Bourbon Company, la distillerie a mélangé trois bourbons âgés de neuf et 10 ans, puis a terminé l'assemblage dans 10 fûts de garryana pendant dix mois. Le résultat est un whisky vraiment unique qui ne ressemble à rien de ce que BBC a fait auparavant, avec des notes d'amande grillée, de bois de balsa, de poivre noir et de vanille brûlée, se terminant par une finale chaleureuse à 107,5 proof. Vous pouvez acheter Cascadia à la distillerie et à la salle de dégustation de Louisville dès maintenant (PDS 100 $).
