Le Pinot Noir de l'Oregon reflète à la fois la tradition et l'innovation. Les vignerons ont afflué dans la région vallonnée pour produire du pinot noir et du chardonnay à la bourguignonne dans un climat tempéré. Ce faisant, ils ont imité les techniques et les traditions de la vinification française.
Mais ils ont aussi décidé de faire les choses différemment. Malgré son environnement similaire, l'Oregon possède un terroir totalement différent de celui de la célèbre région française. Les vignerons du Nouveau Monde ont donc cherché à montrer ce qu'une région américaine pouvait faire pour le pinot noir. En effet, l'histoire de ce cépage dans l'Oregon commence assez récemment : les premières plantations de ce raisin à peau fine dans l'État ont été posées dans les années 1960.
Le pinot noir est depuis devenu le cépage archétypal du vin de l'Oregon, cultivé dans les multiples AVA de la région. Voici 10 producteurs à connaître pour se lancer dans le Pinot Noir de l'Oregon.
Les vignobles des Eyrié
Il n'y a pas de pinot noir de Willamette Valley sans The Eyrie Vineyards. Le fondateur David Lett a été le premier à planter du pinot noir dans la vallée de Willamette en 1965. Il pensait que le climat de la région serait adapté au raisin et permettrait aux États-Unis de produire des pinots noirs de style bourguignon. Aujourd'hui, le domaine s'engage dans une vinification à faible intervention, qui comprend une filtration minimale et une fermentation en levures indigènes. Eyrie ne compte sur aucun refroidissement ou chauffage artificiel pour faciliter sa fermentation – juste la température quotidienne. Selon son site Internet, cette approche non interventionniste donne des expressions polyvalentes, faciles à boire dans leur jeunesse et complexes avec l'âge.
Domaine Beaux Frères
Le fondateur Michael Etzel a commencé à planter des vignes à Beaux Frères Winery dans la vallée de Willamette en 1988 avec l'aide financière de sa sœur et de son beau-frère, qui se trouve être l'influent critique de vin Robert Parker Jr. Beaux Frères — qui signifie beau-frère en français — tire son nom de cet investissement précoce. Etzel a récolté sa première récolte en 1990 et a vendu les raisins à un domaine viticole externe avant de fouler et de fermenter son propre pinot noir sous le label Beaux Frères Winery en 1991 comme premier millésime du domaine. Depuis 2000, Beaux Frères exploite deux vignobles dans l'AVA Ribbon Ridge de la Willamette Valley. Dans les deux propriétés, la cave cultive trois clones de Pinot Noir : Dijon, Pommard et Wädenswil. Comme beaucoup d'autres vignerons de l'Oregon, Beaux Frères se concentre sur les pratiques biodynamiques et régénératrices. La cave adopte un processus de vinification à faible intervention, notamment en s'appuyant sur des levures indigènes, en limitant le soutirage pour réduire l'exposition à l'oxygène et en limitant l'excès de soufre.
Vignobles Soter
Avec des raisins provenant de trois AVA de la vallée de Willamette, le portefeuille de Soter Vineyards offre une gamme de ce que la région peut faire avec le pinot noir. Michelle et Tony Soter ont fondé le domaine en 1997 et il a reçu une certification Demeter Biodynamie en 2016. Chris Fladwood, vigneron pour la production à petit rendement, est connu pour élaborer des vins qui équilibrent une acidité vive avec une structure forte, selon le site Web de Soter. Le vignoble cultive également un certain nombre de clones de Pinot, dont Dijon, Pommard et Wädenswil. Cependant, environ 40 pour cent de sa récolte de Pinot est un clone inconnu que le domaine appelle Heirloom.
Cave des Cent Soleils
Hundred Suns est entré en scène en 2015 lorsque Grant Coulter et Renée Saint-Amour ont acheté leur premier terrain dans la vallée de Willamette. Lorsque le couple marié s'est installé pour la première fois dans la région, Coulter est entré sur la scène viticole de l'Oregon en tant qu'assistant vigneron et, finalement, vigneron chez Beaux Frères, où il a passé 10 ans. Hundred Suns est désormais la propre entreprise du duo, et ils font tout seuls, de la vinification aux tâches quotidiennes nécessaires à la gestion d'une entreprise. Ils s'approvisionnent en raisins auprès de cinq vignobles locaux. Le pinot noir représente la majorité de la gamme actuelle de la cave, qui comprend une gamme d'assemblages sur le terrain de nombreux clones et expressions multi-parcelles.
Soirée Vignobles Terrestres
Mark Tarlov a fondé Evening Land Vineyards en 2005 avec une liste de partenaires comprenant le célèbre restaurateur Danny Meyer. Désormais, les vignerons Sashi Moorman et John Faulkner sont aux commandes. Cette cave biologique et biodynamique située dans l'AVA d'Eola-Amity Hills est titulaire d'une certification de viticulture et d'œnologie à faible impact (LIVE). Ses vignes sont plantées dans de l'argile très humide et le sol aide à retenir l'eau des pluies, ce qui signifie que la cave ne dépend d'aucune forme d'irrigation en été. Il existe trois expressions de Pinot Noir dans sa gamme actuelle, dont l'une est une seule expression du clone Pommard.
Division Entreprise Vinicole
Division Winemaking Company fait partie d’une scène différente du vin de l’Oregon : les vignobles urbains. Kate Norris et Thomas Monroe ont fondé Division à Portland en 2010. Les deux s'approvisionnent en raisins dans des vignobles de l'Oregon et de l'État de Washington. À l'instar d'autres producteurs-producteurs de la région, Norris et Monroe adoptent une approche de vinification à faible intervention, particulièrement marquée par l'ajout minimal de soufre. Division propose un certain nombre d'expressions de Pinot Noir dans sa gamme. L'un d'entre eux est étiqueté « Cent », ce qui signifie « 100 » en français, en clin d'œil au fait que leurs vins sont 100 % sans additifs. Une autre est appelée Méthode Carbonique, qui désigne la macération carbonique utilisée pour fermenter le vin – une méthode atypique pour le Pinot.
Vins Bergstrom
Fondée par les Suédois John et Karen Bergström en 1999, Bergström Wines est encore en grande partie une entreprise familiale. Leur fils Josh et sa femme Caroline dirigent désormais le domaine, Josh dirigeant la vinification. En plus de l'agriculture biodynamique, il pratique l'agriculture régénérative. Le vignoble phare de la cave est situé dans l'AVA de Dundee Hills, bien qu'il exploite également cinq autres parcelles dans les AVA des montagnes de Chehalem et de Ribbon Ridge. Elle propose 15 expressions de Pinot Noir dans sa gamme de produits actuelle. Selon son site Internet, les pinots noirs de Bergström se distinguent par leurs saveurs épicées et minérales.
Domaine Drouhin
Robert Drouhin a fondé le Domaine Drouhin en 1989 dans le but de produire des Pinots Noirs qui rivaliseraient avec les grands vins de Bourgogne. Il a commencé par tester des porte-greffes de clones de Pinot Noir et a depuis étendu ses propriétés à une parcelle de 130 acres dans les Dundee Hills de Willamette, dont la majorité sont des vignes de Pinot. Le domaine dispose d'une cave à écoulement gravitaire sur quatre niveaux, qui s'appuie sur la pente de la colline pour guider le jus vers chaque étape ultérieure de la vinification. Les vignerons de Drouhin s'appuient sur un certain nombre de techniques bourguignonnes pour imiter le célèbre pinot noir de la région, notamment le pigeage et le remontage. Le Domaine utilise également des fûts de chêne français de Bourgogne fabriqués sur mesure.
Domaine viticole Saint-Innocent
Mark Vlossak a créé St. Innocent Winery dans la vallée de Willamette en 1988. Il a commencé par s'approvisionner en fruits provenant de vignobles externes qui s'étendent sur cinq AVA dans la région. En 2018, la cave a planté son premier vignoble du domaine et les vendanges ont commencé cinq ans plus tard. A St. Innocent, tout le travail en cave est réalisé à la main, la température est naturellement contrôlée et la mise en bouteille se fait par gravité. Le domaine utilise des fûts neufs pour faire vieillir son pinot noir mais souligne son dégoût pour les vins trop boisés. Selon son site Internet, ses expressions de Pinot Noir célèbrent les notes épicées, florales et terreuses que le raisin peut offrir.
Vignobles Illahé
Lowell et Pauline Ford ont fondé Illahe Vineyards en 2000, et leur fils Brad les a rejoints en 2004 et est maintenant président, propriétaire et vigneron. Sur la parcelle de 60 acres d'Illahe Vineyards comprenant sept cépages, 52 sont dédiés au pinot noir. Le domaine cultive six clones de Pinot Noir : Dijon 777, Dijon 115, Dijon 943, Pommard, Swan et Wädenswil. L'une des contributions les plus importantes de Brad à la cave a été le projet 1899 Estate Pinot Noir, qu'il a lancé en 2011. L'idée du projet est venue après quelques voyages dans les régions viticoles de France, où il a vu des chevaux faire une partie du gros travail des vignobles. Inspiré par cette méthode historique, Brad a décidé d'acheter des chevaux de trait pour tondre ses vignes et transporter les fruits récoltés jusqu'à la cave. Cela a déclenché un engagement général à imiter les premières méthodes de vinification traditionnelles : dans le cadre de son projet de 1899, Illahe vise à produire son vin sans électricité. La cave cueille désormais les fruits à la main, utilise un vélo pour égrapper les raisins et emploie une diligence conduite par un mulet pour amener ses bouteilles au distributeur.
