L'administrateur co-fondateur et chef des opérations de la Fondation Gérard Basset parle à Andrew Catchpole du travail de cette organisation caritative remarquable.
Quels moments forts avez-vous vécus au cours de la dernière année ?
L'année dernière, nous avons eu le V d'Or Award (à Wine Paris) en début d'année, ce qui était incroyable, et nous avons également lancé les bourses Champagne Laurent-Perrier, ce qui était vraiment bien, car nous sommes basés au Royaume-Uni, mais nous n'avions jamais fait quelque chose qui était uniquement axé sur le Royaume-Uni. Et c'était génial, étant donné que papa et maman ont tous deux fait carrière ici dans l'industrie hôtelière britannique, qui a été d'une générosité insondable envers nous. Et il est ouvert uniquement aux candidats britanniques, au cours Wine Scholar Guild Champagne Masters, ainsi qu'à un atelier de formation en vente commerciale et en négociation. Nous avons aimé l'idée que ces bourses soient un moyen de redonner au Royaume-Uni, sur le marché et hors commerce, une reconnaissance de tout ce qu'il a fait pour nous, mais aussi, avec tous les vents contraires du moment, j'espère que cela profitera à l'industrie.
Pouvez-vous nous en dire plus sur le retour des Golden Vines à Londres cette année ?
The Golden Vines n'est pas organisé par la fondation elle-même, il est organisé par Liquid Icons, qui a été co-fondé par papa et son meilleur ami Lewis (Chester), mais ils organisent très généreusement l'événement, puis ils organisent la vente aux enchères en ligne de vins fins à côté et les bénéfices de cela nous reviennent et nous permettent de faire ce que nous faisons, en nous aidant avec toutes les bourses et subventions. Nous avons fait le premier à Londres, et c'était un événement très différent, c'était un jour, une grande soirée. Puis à Florence en 2022, nous avons pris le concept du week-end, puis nous avons fait Paris, puis Madrid, puis Miami, et cela fait cinq ans, alors nous avons pensé : « eh bien, après cinq ans, il est logique de rentrer à la maison avec tout ce que nous avons appris et de faire l'événement au nouveau format à Londres, plus vieux et plus sage. Et ce sera une rétrospective assez intéressante, car nous avions déjà attribué quelques bourses, mais nous n'en avions accordé aucune. Et en regardant où nous en étions alors, les chiffres ont augmenté, car dans le mois à venir, nous allons annoncer nos subventions pour 2026. Il existe déjà des subventions incroyables, et nous avons également pensé à de nouvelles.
Quelles sont les principales initiatives ?
Les bourses Golden Vines MW, que nous organisons avec (le principal producteur du Douro) Barca Velha, reviendront également et seront probablement lancées à la fin du printemps. Et nous faisons quelques bourses avec Artemis Domaines, qui nous tiennent à cœur. Ils ont débuté en 2022, lorsque la Russie a envahi l'Ukraine, et s'adressent aux professionnels du vin qui ont été touchés par la guerre et les conflits : ils ont un œil sur l'Ukraine, mais ce n'est pas nécessairement l'Ukraine. Malheureusement, il y a trop de candidats viables. Ils ont la chance d'effectuer un stage de six mois dans l'un des domaines Artemis Domaines. C'est vraiment formidable d'avoir ces personnes dont la vie a déraillé, et cela leur permet de poursuivre leur progression de carrière.
Pourriez-vous expliquer à qui vous accordez des fonds et comment la Fondation se développe à partir de là ?
Lorsqu’il s’agit de savoir à qui accorder nos subventions, nous cherchons à voir qui s’alignera sur notre mandat, et lorsque nous avons lu la candidature de Women in Wine LDN, cela nous a tout simplement crié : c’était une évidence. Et des partenariats comme le Noughty Partnership (sans alcool), un très beau partenariat avec un mandat sur l’inclusion et l’accessibilité. Pour diverses raisons, peut-être une allergie ou le refus de boire de l'alcool, les gens peuvent toujours vouloir s'impliquer dans l'industrie hôtelière et Noughty les aide à y parvenir. Nous ne parlons pas de remplacer l’alcool, mais plutôt de l’inclure – l’inclusion prend de nombreuses formes.
Je suppose que le principal obstacle à la croissance réside dans les fonds – et je tiens à ajouter que cela n’est pas dit par ingratitude. Nous essayons vraiment, et je pense que nos membres le confirment, la majorité de notre financement va à des œuvres caritatives et nous réservons une petite somme pour le fonctionnement de la Fondation, ce qui est très important pour nous. L’intérêt d’être un organisme de bienfaisance est que la majorité de vos fonds servent à remplir votre mandat. Mais bien sûr, si nous voulons croître davantage, nous voulons examiner d’autres manières de collecter des fonds, pour compléter ce que fait Golden Vines. Si nous pouvions diversifier nos financements, ce serait formidable, nous aurions plus de ressources pour développer notre programme de subventions, mais deuxièmement, nous serions en mesure d'élargir notre équipe. Ce ne serait pas grand-chose, peut-être juste par une seule personne, mais cela allégerait la charge administrative, ce qui permettrait d'organiser une autre bourse, ou d'organiser quelques subventions supplémentaires.
Nous pensons avoir trouvé un bon mélange dans lequel les bourses nous permettent de soutenir directement des individus, et le programme de subventions nous permet ensuite d'avoir un impact mondial en travaillant avec des partenaires locaux de confiance pour garantir que nous avons l'impact souhaité sur les marchés dans lesquels nous opérons. Nous sommes satisfaits de ce modèle, il s’agirait donc d’essayer de le reproduire davantage et d’en faire davantage.
En matière de diversité et d’inclusivité, le monde du vin fait de plus en plus de progrès. Jusqu’où faut-il aller plus loin ?
Notre mandat est avant tout l’inclusion et l’accessibilité, en donnant aux gens une chance équitable et en leur permettant de surmonter des obstacles dont ils ne sont pas responsables. La stratégie que nous avons adoptée est que nous n'adoptons pas une approche politique modeste – par exemple, lorsque (des gens) font une demande de bourse, ce que nous ne faisons pas, c'est de dire « à quel groupe appartenez-vous ». Nous expliquons notre mandat et disons « pourquoi pensez-vous que si vous gagniez ce prix, cela remplirait ce mandat », et c'est gratifiant, car il ne s'agit pas d'être du groupe X et « c'est pourquoi je ne peux pas faire ça », il s'agit d'autres facteurs. La situation est généralement beaucoup plus complexe, et fixer une sorte de quotas, un objectif final, semble presque arbitraire, cela passe à côté de l’essentiel.
L'industrie a fait de grands progrès, et nous devons permettre aux gens d'y accéder, peu importe d'où ils viennent, et reconnaître que les circonstances dans lesquelles ils viennent sont si complexes. Nous devons faire preuve d’ouverture d’esprit et tous ceux qui obtiennent une de nos bourses ont été confrontés à des obstacles dont ils ne sont pas responsables. Je me souviens qu'un de nos boursiers est venu me voir lors des Golden Vines Awards en France et m'a dit « merci de m'avoir donné cette bourse », et j'ai dit : « juste pour être clair, nous ne vous avons pas donné cette bourse, vous l'avez méritée ».
Lorsque nous nous efforçons d'améliorer la représentation, il est vraiment important de dire, si quelqu'un est une femme, ou si quelqu'un est issu d'une minorité ethnique, ou si quelqu'un a un handicap, que pendant que nous travaillons à améliorer la représentation, il ne s'agit pas de siéger à ce conseil d'administration, ou d'occuper ce rôle, parce que vous appartenez à un groupe X, Y ou Z. Vous l'avez mérité.
Et combien de bourses avez-vous accordées jusqu’à présent ?
Environ 100. Mais le nombre de bénéficiaires directement concernés par nous est sur le point d'augmenter considérablement, car fin février, nous annoncerons tous nos bénéficiaires pour cette année, avec toutes les institutions, éducateurs et organisations du monde entier. Donc, si nous regardons cela à l’heure actuelle, le nombre total de personnes dont nous avons directement bénéficié jusqu’à présent s’élève à un peu moins de 1 600 personnes.
