Certaines des plus grandes régions viticoles d'Europe, comme la Rioja et le Barolo, ont des exigences spécifiques concernant le moment où les bouteilles peuvent être commercialisées, jusqu'à six ans après la récolte dans certains cas. Mais les amateurs de vin dont les goûts se tournent vers le Nouveau Monde sont plus ou moins livrés à eux-mêmes, et de nombreux acheteurs achètent des caisses de Napa ou de Sonoma qui ne réalisent pas leur potentiel avant des années.
Pour résoudre ce problème, une poignée de vignobles de Napa établissent une nouvelle norme en vieillissant eux-mêmes les bouteilles, et Baldacci Family Vineyards est devenu le leader de cette tendance. Sa collection actuelle Winemaker's est un ensemble de trois bouteilles qui explore le terroir de la région à travers le prisme du millésime 2016. De plus, la série Cellar, une sélection tournante de vins parfaitement vieillis stockés dans des conditions idéales pendant une décennie ou plus, met en lumière le Cabernet Sauvignon qui a atteint une maturité optimale.
«Notre patience à l'égard du vieillissement des vins n'est plus ce qu'elle était autrefois», déclare Peter Steinbrenner de Henderson, Nevada, qui achète du Cabernet Sauvignon Baldacci avec sa femme Kathy depuis 14 ans. « Venir directement de la cave donne l'assurance que les vins ont été soigneusement mis en cave », ajoute-t-il. Josh Seno de Carlsbad, en Californie, qui a commencé à acheter Baldacci en 2012, raconte que bien qu'il aime explorer les différences entre les millésimes, il n'a pas « toujours la volonté de conserver les vins pendant plus de 10 ans », et affirme que l'achat de millésimes pré-caves légèrement plus anciens permet d'économiser « de l'espace et de la tentation ». Un avantage supplémentaire : « Savoir quels millésimes ont été phares des années avant d'acheter. »
Michael Baldacci, directeur de la vinification et des vignobles de la famille, affirme que le millésime 2016 a été salué pour son « équilibre et sa précision » et que les bouteilles de la Winemaker's Collection offrent « une complexité étagée, des tanins polis et un réel sentiment d'appartenance ». Il souligne que les trois embouteillages – Brenda's Vineyard du district de Stags Leap, Ruppert de Coombsville et Howell Mountain – ont tous une acidité fraîche et des profils tanniques « structurés mais raffinés », « signalant clairement un potentiel de vieillissement à long terme sans sacrifier l'élégance ».
Bien entendu, pour déterminer quand les vins sont prêts, Baldacci et son équipe doivent les déguster. «Nous ouvrons régulièrement des bouteilles de bibliothèque et recherchons des vins dont la structure s'est adoucie, les arômes se sont développés et le vin semble complet», dit-il. Il note également que les vins ont été stockés en cave en continu dans des conditions contrôlées « depuis le premier jour », de sorte que lorsqu'ils sont finalement commercialisés, il sait « exactement où ils se trouvent et ce qu'ils vont livrer ». Bien que ces vins aient passé des années à attendre leur moment de dégustation idéal, avec des quantités disponibles limitées, les amateurs de vin intéressés devraient agir plus rapidement.
: Michael Baldacci, directeur de la vinification et des vignobles, à la cave.
