Test de goût : l'un des meilleurs whiskies irlandais a réussi sa nouvelle finition en fût de vin

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Nous sommes encore à un mois de la Saint-Patrick, mais ce n'est ni ici ni là : chaque jour est un bon jour pour boire du Redbreast, l'une des meilleures marques de whisky irlandais que vous puissiez trouver. Au cours des dernières années, le portefeuille s'est élargi avec de nouveaux whiskies finis en fût, inspirés par les liens de la marque avec l'Espagne et le Portugal et par les fûts de sherry qui font intrinsèquement partie de son identité. Le dernier en date, Redbreast Moscatel Wine Cask Edition, marque une première pour la marque et constitue un ajout très bienvenu.

Redbreast est un whisky irlandais single pot still. Cela signifie qu'il est fabriqué en Irlande dans un alambic dans une seule distillerie, Midleton, à partir d'un mashbill d'orge malté et non malté. Midleton abrite également d'autres marques de whisky irlandais bien connues, avec Jameson en tête de liste en termes de popularité, suivi de noms comme Midleton Very Rare, Powers et Green Spot (avec tous les autres whiskies Spot). Mais Redbreast se démarque vraiment des autres, avec une qualité constante allant de l'expression principale de 12 ans à certains embouteillages bruts de fût jusqu'à l'insaisissable 27 ans au sommet de la gamme.

Ensuite, il y a la série ibérique qui, comme mentionné précédemment, rend hommage à la relation de la distillerie avec les bodegas espagnoles auprès desquelles elle s'approvisionne en fûts de xérès. All Redbreast est vieilli dans une combinaison d'anciens chênes assaisonnés de bourbon et de xérès, bien que dans des proportions différentes. Mais cette série se compose de finitions spéciales en fût, qui jusqu'à présent comprenaient des expressions comme Lustau (finition sherry oloroso) et PX (finition sherry Pedro Ximenez). Le nouveau whisky en question est le premier Redbreast à être vieilli dans des fûts de vin de Moscatel après une maturation initiale dans d'anciens fûts de whisky américain et de fûts de sherry. Si vous n'êtes pas familier, le Moscatel est un vin de dessert doux produit en Espagne et au Portugal, et ces fûts provenaient spécifiquement des Bodegas Quitapenas de Málaga. Le whisky a passé 16 mois à vieillir dans ces fûts de chêne européen, qui ont été assaisonnés avec du Moscatel pendant deux ans avant d'être expédiés à Midleton, et ont été mis en bouteille à 46 % ABV.

Le caractère central du Redbreast est toujours présent, ce qui est une bonne chose : le but d'une finition en fût ne devrait jamais être d'obscurcir l'identité du whisky. Mais il y a des couches d'autres saveurs en jeu ici, avec une base forte d'agrumes sucrés et mûrs – pensez à l'orange sanguine et au Cara Cara – ainsi que de fruits secs et d'épices, renforcés par des notes de vanille, de pomme au four, de chêne humide et de sirop d'érable. Il y a une douceur dans le whisky, mais ce n'est pas de la saccharine, et dans l'ensemble la bouche est harmonieuse. Et, plus important encore, le whisky a un goût différent des autres whiskies de la série ibérique – ce qui, après tout, est tout l'intérêt d'utiliser différentes finitions de fût.

En fin de compte, si je pouvais choisir n'importe quel Redbreast à boire, ce ne serait probablement pas celui-ci, ni aucune des expressions finies en fût d'ailleurs. Ils sont tous bons, mais j'aime vraiment la gamme de base, en particulier les expressions de 15 et 18 ans (je ne dirais jamais non au 27, bien sûr, mais je ne rencontre pas ce whisky très souvent). La nouvelle édition Moscatel Wine Cask remplit cependant bien son objectif, offrant une nouvelle version d'un alambic classique à un seul pot que tout fan de la marque, ou du whisky irlandais en général, devrait essayer.

Score: 88