Les sorties de whisky d'automne arrivent à un rythme régulier, mais la nouvelle d'une collection que les fans de whisky attendent le plus avec impatience est enfin arrivée. Buffalo Trace a annoncé aujourd'hui les détails de la collection Antique 2025, et cette nouvelle série se démarque pour plusieurs raisons, notamment l'ajout d'une toute nouvelle expression et le bourbon George T. Stagg atteignant un niveau d'alcool dangereux.
La Buffalo Trace Antique Collection, ou BTAC comme l'appellent les amateurs de whisky, est arrivée pour la première fois il y a un quart de siècle, en 2000. Il n'y avait alors que trois whiskies dans la gamme : Sazerac 18, Eagle Rare 17 et William Larue Weller 19. George T. Stagg a été ajouté quelques années plus tard, et en 2006, la gamme de deux seigles et trois bourbons a été finalisée : Sazerac 18, Eagle. Rare 17, George T. Stagg, William Larue Weller et Thomas H. Handy.
Cette année, un sixième bourbon a été ajouté, Colonel EH Taylor Bottled-in-Bond. Cette marque fait déjà partie du portefeuille Buffalo Trace, mais cette version BTAC est beaucoup plus ancienne que ce que l'on trouve habituellement. « Créée en son honneur, chaque gorgée de EH Taylor Bottled-in-Bond Bourbon offre plus qu'une saveur exceptionnelle », a déclaré Andrew Duncan, directeur mondial de la marque Buffalo Trace, dans un communiqué. « C'est un avant-goût de l'histoire et un rappel de ses principes stricts qui ont sauvegardé les normes de qualité du whisky américain, parmi les meilleurs au monde, pendant près de 150 ans. »
J'ai eu l'occasion de goûter à la nouvelle collection BTAC hier soir, alors voici mon classement du meilleur au… moins meilleur (aucun d'entre eux n'est réellement mauvais), ainsi que quelques détails sur chacun.
- Sazerac 18 : Comme l'année dernière, ce whisky est encore une fois mon préféré. Le Sazerac ordinaire est un excellent seigle bon marché embouteillé à 90° (bien qu'il y ait eu une excellente version à 100° qui a été récemment publiée). L'expression BTAC a été vieillie pendant 18 ans et cinq mois et mise en bouteille à l'épreuve originale de 90, révélant des épices de seigle ainsi que des notes de chêne, d'herbes, de vanille, de cuir et une légère amertume mentholée.
- EH Taylor Bottled-In-Bond Bourbon : Le nouveau membre du BTAC m'a fait une grande impression. Âgé de 15 ans et quatre mois et embouteillé à 100 proof, ce bourbon répond aux exigences d'un whisky embouteillé en bond. Il a été distillé à partir de la recette de purée aigre de Buffalo Trace et présente en bouche des notes de vanille, de chêne, d'épices à pâtisserie et de caramel, ainsi qu'un peu de pomme verte et de griotte.
- Eagle Rare 17 : Il s'agit de la version beaucoup plus ancienne du bourbon Eagle Rare de base de Buffalo Trace, embouteillé à une preuve plus élevée de 101 (la même que l'Eagle Rare original lors de son lancement en 1975 en tant que concurrent direct du Wild Turkey). La version de cette année a en réalité 18 ans et quatre mois et présente en bouche des notes de cuir, de cerise, de chêne, de grains d'espresso torréfiés et de vanille.
- Thomas H. Handy : Fabriqué à partir du même mashbill que le Sazerac mais embouteillé en fût et à un âge beaucoup plus jeune, c'est l'autre seigle de la collection. La version de cette année a été mûrie pendant environ six ans et atteint un titre de 129,8, ce qui est solide mais gérable. Recherchez des notes de chêne et de fruits équilibrées par la vanille et les épices.
- George T. Stagg : Ce bourbon à l'épreuve du fût doit son nom à l'homme qui a acquis la distillerie OFC du colonel Taylor en 1878. L'expression de cette année a été vieillie pendant 15 ans et quatre mois et se classe parmi les éditions d'épreuves les plus élevées à ce jour avec 142,8 épreuves. Cela signifie qu'il se situe fermement dans le territoire du whisky dangereux (preuve supérieure à 140), alors ne l'apportez pas dans aucun avion et n'hésitez pas à ajouter de l'eau si votre bouche est en feu. Pour être honnête, c'est un peu trop chaud à mon goût, mais les fans à haute épreuve vont s'en intéresser.
- William Larue Weller – le bourbon de blé à l'épreuve des fûts de la collection était mon préféré du groupe. Les fûts ont été remplis à 114 degrés et vieillis pendant 14 ans, ce qui a donné un whisky à 129 degrés avec des notes de vanille, d'érable et de tabac en bouche. Il y a un peu trop de notes fruitées et une sorte de sensation de whisky plus jeune dans WLW cette année, même si, hors du contexte de l'ensemble de la collection, ce n'est pas du tout une mauvaise coulée.
Les whiskies BTAC sont vendus séparément et seront disponibles à partir de ce mois-ci au prix de détail suggéré de 150 $ par bouteille. Mais chassez rapidement ce numéro de votre esprit et n’y pensez plus jamais, car vous ne trouverez jamais une de ces bouteilles à ce prix aussi bas. Si vous êtes un collectionneur invétéré, vous pourrez peut-être acquérir l'ensemble complet, mais soyez prêt à payer jusqu'à 10 000 $ (ou plus) pour les six bouteilles.
