Il y a eu beaucoup de nouvelles sombres concernant l'état de l'industrie du whisky et le marché des spiritueux dans l'ensemble, au cours de la dernière année. Selon qui vous demandez, c'est soit une correction de cours post-pandemique qui établira bientôt une nouvelle normale, soit une spirale descendante qui est le résultat de guerres tarifaires, de sur-saturation et de jeunes qui passent de l'alcool vers le THC ou de la tentotalité. Un signe du marché ralentissant a été les annonces de pauses de production dans les distilleries du monde entier, et bien que la ligne d'entreprise soit que ce sont des étapes temporaires vers l'efficacité, cela commence à ressembler à une tendance significative.
Le dernier exemple concerne Roe & Co., la distillerie irlandaise du whisky de Diageo située près de la brasserie Guinness de la société à Dublin. Roe & Co. a ouvert ses portes en 1757, et à la fin des années 1800, il faisait une quantité massive de whisky. Il a finalement fermé ses portes en 1923, mais a été relancé en 2017 par Diageo pour remplacer les Bushmills beaucoup plus importants dans son portefeuille, qu'il a vendu quelques années auparavant. La distillerie a fabriqué du whisky à une échelle limitée, ainsi que l'approvisionnement et le mélange de whisky pour ses différentes expressions, mais cette phase semble terminée pour l'instant. J'ai contacté Diageo pour commenter et j'ai reçu une réponse d'entreprise soigneusement rédigée: «Afin d'optimiser les ressources et de soutenir la croissance future durable de notre entreprise, nous avons pris la décision de mettre une pause prolongée sur la distillation à la distillerie Roe & Co Une source qui connaît la marque dit que la pause devrait durer un an, et il y aura des critiques périodiques pour comprendre ce que l'avenir tiendra.
Midleton est une autre distillerie irlandaise qui a annoncé une pause de production au printemps dernier, où les grandes marques comme Jameson, RedBreast et Green Spot sont produites. Vous connaissez l'exercice: une déclaration à l'époque disait que l'arrêt était pour que la distillerie puisse être «agile avec nos cycles de production» et que la fabrication de whisky reprendrait cet été. Nous avons contacté le propriétaire de la distillerie, Pernod Ricard, pour savoir si cela s'est encore produit, mais nous n'avons pas entendu parler. Tullamore Dew, appartenant à William Grant & Sons (The Balvenie, Glenfiddich) a également annoncé qu'elle fermait ses images fixes, et la petite distillerie de Dublin Dublin Liberties a cessé de faire du whisky en mai.
Les producteurs américains ont également été affectés. En plus de licencier des travailleurs et de vendre sa Cooperage, Brown-Forman (propriétaire de Jack Daniel's et Woodford Reserve) a fermé sa distillerie Scotch Glenglassaugh plus tôt dans l'année. En mars, Diageo a annoncé qu'elle faisait une production de production dans sa distillerie neutre en carbone au Liban, Kentucky, qui a ouvert ses portes en 2021 pour compléter la production de Bulleit Bourbon à la distillerie principale de Shelbyville. « Chaque année, nous effectuons des ralentissements temporaires standard ou des fermetures à travers nos opérations pour soutenir nos objectifs d'efficacité et de productivité », a déclaré un porte-parole à l'époque, en disant que la distillation et le remplissage des barils reprendraient en juin (nous avons contacté un représentant pour voir si la production avait repris, mais n'avait pas entendu dire). Et comme nous l'avons signalé l'automne dernier, MGP dans l'Indiana a déclaré qu'il fermerait la production de whisky cette année.
Malgré cela, il y a eu des nouvelles concernant l'ouverture des opérations de distillation de nouveaux contrats, ou au moins des communiqués de presse ont été envoyés qui disent qu'ils le feront bientôt. En mars, j'ai parlé à quelqu'un qui a travaillé dans l'industrie du whisky américain pendant de nombreuses années en arrière-plan, et il l'a dit comme ceci: «Il y a beaucoup de communiqués de presse, il y a la poitrine et la bravade dans cette entreprise, et beaucoup de ses conneries. Il croit que personne ne veut vraiment acheter de nouveaux whisky (nouvellement distillé) d'un distillateur de contrat en ce moment où il y a tellement de whisky vieilli pour le même prix. Et dans l'ensemble, alors qu'il voit un adoucissement sur le marché du whisky américain, il pense qu'il est cyclique et non structurel, et se triera dans les 12 à 18 prochains mois.
Alors, où ce quitte nous laisse, et qu'est-ce que tout cela signifie? Il est difficile d'obtenir une réponse directe des équipes de communication d'entreprise, peut-être compréhensibles, mais dans l'ensemble, ces pauses de production ne semblent pas être de bons signes, et de soutenir la théorie selon laquelle le marché des esprits s'est effectivement adouci considérablement. Il reste à voir si cela fait partie d'un cycle et non d'une implosion, mais nous continuerons à couvrir les arrêts majeurs dans les prochains mois.
